Класс Двупарноногих многоножек Diplopoda
Семейство Настоящие кивсяки Julidae
Гигантский африканский кивсяк Archispirostreptus gigas
Внешне гигантский африканский кивсяк выглядит очень эффектно – он похож на большую блестящую гладкую гусеницу с бахромой из многочисленных ножек. Цвет тела у него матовый или блестящий черный, на стыках сегментов участки тела могут быть темно-красного или коричневого оттенка, а ножки окрашены красным. Правда, несмотря на большое число ног, диплоподы передвигаются медленно. В связи с малой подвижностью у них выработались некоторые защитные приспособления. Твёрдый хитиновый покров, пропитанный карбонатом кальция, защищает их тело от хищников, механических повреждений и от высыхания. Как у многих роющих почвенных животных, тело двупарноногих многоножек часто круглое в поперечнике, что позволяет им зарываться в почвенную подстилку и в верхний слой почвы. При опасности они сворачиваются в кольцо или в спираль, закрывая уязвимую брюшную поверхность тела. Гигантские африканские кивсяки вырастают до 30 см при диаметре до 2 см и имеют от 100 до 400 ног (две пары на каждом сегменте тела.) Эти спокойные и медлительные животные обитают в Восточной и Юго-Восточной Африке. В случае опасности они сворачиваются в клубок и выделяют раздражающую жидкость с резким запахом йода. Ядовитые железы расположены у кивсяка по бокам на каждом сегменте. Когда кивсяк принимает защитную позицию свернувшись, обхватывая себя лапками, которые сами по себе как острые пики, то и отверстия желез оказываются направлены вверх, в сторону неприятеля. Схватит кто-нибудь такого ртом или лизнёт и... пожалеет. Либо даже на расстоянии от резкого запаха передумает связываться. Кивсяки ведут ночной и наземный образ жизни, прокладывая ходы в подстилке из опавшей листвы, а в качестве убежищ в дневное время они использует норы других животных, полости под камнями, упавшими стволами деревьев. В природе они питаются прелыми листьями и другими органическими остатками; но в неволе с удовольствием поедают бананы, помидоры, дыню, салат, яблоки, огурцы и другие овощи и фрукты.
Кивсяки раздельнополы. Самцы отличаются от самок размерами (они немного меньше) и расположением на седьмом сегменте вместо ног органов размножения. Самки откладывают свои яйца в почву, там же развиваются очень мелкие личинки первых стадий. Личинка выходят из яйца с неполным набором сегментов и только тремя парами ног (на сегментах переднего отдела туловища). Развитие личинки представляет собой череду линек, в ходе которых увеличивается число туловищных сегментов и ног. Растут они достаточно быстро – за год прибавляют по 4-5 сантиметров Половой зрелости гигантские кивсяки достигают поздно, только в возрасте 3-4 лет.
Гигантских африканских кивсяков сейчас всё чаще можно встретить в домашних коллекциях экзотических животных. Они нетребовательны к условиям содержания и могут жить в неволе до 10 лет.
