Подкласс Переднежаберные Prosobranchia
Переднежаберные составляют наиболее обширную и разнообразную группу брюхоногих моллюсков. Почти у всех переднежаберных хорошо развита раковина. У огромного большинства представителей подкласса она спирально закручена, а у некоторых имеет форму колпачка или блюдца. Для моллюсков этой группы характерны настоящие жабры, или ктенидии, лежащие впереди сердца. У более примитивных представителей подкласса, которые по своей организации стоят ближе к древним брюхоногим, ктенидии, а равным образом почки и предсердия — парные, тогда как у других переднежаберных органы правой стороны, как правило, редуцируются. У некоторых форм подвергается редукции также и левый ктенидий, а как органы дыхания функционируют вторичны жабры. К характерным для всех переднежаберных признакам относится перекрест нервных стволов. Из органов чувств у них обычно бывают развиты глаза, в большинстве случаев довольно примитивного строения, органы равновесия (статоцисты), пара головных щупалец, а иногда и другие щупальцевидные придатки и типичные для моллюсков органы химического чувства — осфрадии. Нога, как правило, хорошо развита и у более примитивных форм имеет вид массивного нерасчлененного мускулистого выроста с широкой ползательной подошвой. Нога обычно с роговой или обызвествленной крышечкой, при помощи которой может плотно закрываться устье раковины. У некоторых переднежаберных нога имеет более сложное строение. В основном нога служит для ползания и опоры на субстрате, у некоторые форм — также для закапывания в грунт; у немногих переднежаберных она превращается в орган прикрепления, а у приспособившихся к планктонному существованию — в орган плавания. Большинство переднежаберных имеют хорош развитую радулу. У моллюсков, соскабливающих налет водорослей, зубцы радулы очень прочны у видов, питающихся детритом, радулярная пленка тонкая, зубы слабо хитинизированы. Главную пищу многих хищных переднежаберных составляют двустворчатые моллюски или иглокожие но есть виды, специализирующиеся на питании кишечнополостными и губками; также имеется небольшое число паразитических видов, утративших не только раковину, но и кишечник, сердце и ряд других органов.
Переднежаберные моллюски могут выделять сигнальные вещества — феромоны, стимулирующие скопление особей своего вида и спаривание, Самое удивительное в том, что моллюски улавливают чрезвычайно малые концентрации химических веществ, растворенных в громадном объеме воды. Переднежаберные в огромном большинстве своем обитают в морях, но часть их перешла к жизни в пресных водах, ряд форм в условиях очень влажного климата приспособился к жизни на суше; а некоторые ведут земноводный образ жизни.
