Семейство Ахатини́ды Achatinidae
Ахатиниды - семейство стебельчатоглазых моллюсков, представители которого являются наиболее крупными среди наземных улиток. Распространены эти моллюски в Африке южнее Сахары, на Мадагаскаре, островах Сан-Томе и Принсипии. Раковина у них удлинённая, конической формы, у разных видов ее размеры могут быть длиной от 1,8 до 21 см, и она часто ярко окрашена. Ахатиниды ведут преимущественно ночной образ жизни, и отличаются большой прожорливостью и могут наносить вред сельскохозяйственным культурам, в частности посевам сахарного тростника.
Гигантская ахатина, или гигантская африканская улитка Achatina fulica
Гигантская ахатина — самый крупный сухопутный моллюск, широко распространённый в странах с тропическим климатом. Ее огромная раковина достигает в длину 15-20 см, но встречаются и 30-сантиметровые великаны, весить же этот моллюск может до 250 г. Две пары маленьких рожек служат ахатине органами осязания, а на концах первой пары расположены глаза. Питается ахатина при помощи "язычка", усаженного роговыми шипами. Она поедает как живые растения, так и гниющую растительность, падаль, грибы, водоросли, лишайники, кору цитрусовых. В ее рационе более 500 различных видов растений, включая овощи, бобы, тыквы и дыни, салат, картофель, лук, подсолнечник, эвкалипт. Родиной ахатин является восточная Африка: Кения и Танзания. Однако с конца XVII века с помощью человека эти моллюски широко расселились в тропической и, частично, в субтропической зонах земного шара (страны Южной и Юго-восточной Азии, острова Тихого океана и Карибского моря.) Ахатины — гермафродиты, то есть каждая особь имеет как мужские, так и женские половые органы, поэтому даже одна улитка при благоприятных условиях может положить начало колонии моллюсков на новых территориях. Но самооплодотворение происходит обычно только при низкой плотности популяции. При спаривании двух улиток одинакового размера возможно двустороннее оплодотворение, если же моллюски имеют разный размер, то более крупный выступает исключительно в качестве женской особи, поскольку развитие яиц требует больших энергетических затрат. Улитка может хранить сперму в течение двух лет после спаривания, используя её для оплодотворения созревающих яйцеклеток. Число яиц в кладке около 200, улитка может делать 5-6 кладок ежегодно. Она откладывает их в лунку, предварительно вырытую в субстрате. Яйца имеют белый цвет и довольно плотную скорлупу. Развитие эмбрионов возможно при температуре от 24 °C и продолжается от нескольких часов до 17 дней. Новорожденные ахатины первое время питаются остатками собственного яйца. Половой зрелости они достигают в 6-15 месяцев (в зависимости от климата) и живут до 5-6 и даже 10 лет. Всё время жизни они растут, однако после первых двух лет жизни скорость роста замедляется. В настоящее время ахатины стали весьма распространёнными домашними любимцами. Селекционерами выведено множество их разнообразных цветовых вариаций.
