Газель Томсона Gazella thomsoni
Ареал обитания и внешний вид
Газель Томсона (Gazella thomsoni) — распространённый в Кении и Танзании вид. Ещё одна популяция (подвид Gazella thomsoni albonotata) обитает изолированно от основного ареала в Южном Судане. Газель названа в честь шотландского исследователя Африки Джозефа Томсона.
Газель Томсона является некрупной газелью: рост в холке составляет 65 см, а вес — 28 кг. Верхняя сторона тела окрашена в жёлто-коричневый цвет, а белая нижняя сторона отделена от верхней широкой чёрной полосой. К другим заметным отличительным признакам относятся белые круги вокруг глаз и короткий чёрный хвост. У обоих полов имеются расположенные близко друг к другу слегка изогнутые рога. У самцов их длина составляет примерно 30 см, у самок они короче и тоньше.
Образ жизни и размножение
Газели Томсона предпочитают открытые саванны и избегают густых зарослей. Основной рацион газели Томсона – травянистые растения и листья деревьев и кустарников, однако, в засушливые периоды может поедать сено и опавшие листья.
Самки с детенышами живут стадами, насчитывающими около 60 особей. В Серенгети величина стад иногда достигает нескольких тысяч голов. Самцы живут отдельно в пределах строго очерченных участков и претендуют на каждую самку, проникающую на их участок. Происходит это следующим образом: когда стадо газелей приходит «в гости» к холостяку, он преграждает самкам путь и никого не пускает дальше, пока одна из них не ответит ему взаимностью. Как правило, через пару часов одна из дам начинает испытывать к нему симпатию, холостяк уводит ее в сторону, а остальные спокойно продолжают свой путь в поисках корма. Если поблизости оказывается другой самец, конкуренты дерутся друг с другом за право понравиться самке. В основном их бои носят ритуальный характер: соперники просто с треском сталкиваются лбами, а затем более слабый противник покидает поле боя. Поскольку в таких «сражениях» пострадавших нет, один самец в период гона может ежедневно встречаться с двумя десятками соперников.
Предшествующий спариванию церемониал довольно сложен. Преследуя самку, самец, горизонтально вытягивает шею, изредка вздергивая морду вверх, а в кульминационный момент погони начинает выбивать передними копытами дробь, затем, непосредственно перед спариванием, непродолжительное время самка и самец идут спокойно рядом. Газель Томсона способна приносить потомство дважды в год, но только одного детеныша. Протяженность беременности около 5,5 месяцев, а новорожденный в течение двух недель лежит в одиночестве, затаившись в траве, и видя мать лишь во время кормления.
Социальное поведение и угрозы для существования
Живут газели Томсона большими смешанными, но непостоянными по составу стадами, которые в период кочевок, как правило, разбиваются на группы, а эти группы в свою очередь могут вскоре снова собраться в стадо в местах богатых растительностью пастбищ. С наступлением сезона дождей большие стада сменяют немногочисленные, в которых самки и молодые самцы пасутся порознь. Взрослые, вошедшие в силу самцы, в этот период, ведут обособленный образ жизни на захваченной (маркированной кучками помета) территории, размер которой варьируется от 100 до 200 метров.
Часто газели Томсона встречаются в обществе импал и газелей Гранта. В экосистеме Серенгети они играют значимую роль, будучи вторыми по численности копытными и излюбленной добычей многочисленных хищников. На открытых местностях газель Томсона движется быстро и изящно, развивая скорость до 80 км/ч. Догнать ее под силу только гепарду. А вот на новорожденных, молодых или ослабленных болезнями особей часто охотятся гиены, шакалы и леопарды. Местные жители также иногда не отказывают себе в удовольствии подстрелить газель на обед.
