Геренук Litocranius walleri
Внешний вид
Название геренук, очевидно, происходит от сомалийского слова «гарануг», что значит «жирафья шея». И действительно, шея геренуков (Litocranius walleri) намного длиннее, чем у других представителей обширного семейства Настоящих антилоп. Длина тела геренука составляет около 150 см, высота самцов от 89 до 105 см, самок 80-100 см, вес 45 и 30 кг соответственно. Помимо разницы в весе, самца от взрослой самки можно отличить по толстым и коротким S-образно изогнутым рогам. Эти высокие антилопы имеют сравнительно маленькую голову с непропорционально большими глазами и ушами. Большая часть тела геренука окрашена в цвет корицы, черный цвет присутствует только в виде узора на внутренней поверхности ушей и кончике хвоста, область вокруг глаз, губ и подбрюшье – белые.
Среда обитания и образ жизни
Ареал геренука тянется от Эфиопии и Сомали до севера Танзании, в исторические времена эти антилопы обитали также в Судане и Египте. Они населяют в основном сухие территории, например, саванны, поросшие колючим кустарником, но встречаются и в относительно влажных степях с зарослями кустарников, на равнинах и холмах, поднимаются в горы до 1800 м. Питаются они листьями, побегами и веточками кустарников и деревьев, причем обычно достают их с большой высоты. Приспособлениями для этого являются их очень длинные ноги и шея. Как и у жирафов, у геренуков жёсткий язык, а также удлинённые и нечувствительные довольно подвижные губы, которыми они могут обхватывать колючие ветки. Голова у геренука относительно мала, что позволяет ему уклоняться от острых шипов. Чтобы дотянуться до высоких веток, геренук становится на задние ноги, опираясь передними о ствол дерева благодаря бедренному суставу, имеющему шарнирное соединение. Эти антилопы активны в основном в утренние и вечерние часы. Они могут очень долго обходиться без воды, получая ее из сочных плодов и листьев.
Социальное поведение и размножение
Живут геренуки небольшими группами до 10 животных, состоящих из самок, часто родственных, с детьми. Самцы, как правило, ведут одиночный образ жизни и встречаются с самками только в период размножения. Доминантные самцы имеют свои территории и защищают ее от других самцов. Размножаются геренуки в течение всего года. Самки достигают половой зрелости примерно в один год, самцы к 1,5 годам. Период беременности длится 165 дней. Обычно самки рожают одного детёныша, весом около 3 кг. Когда подходит время к родам, самка покидает группу и отправляется в уединенное место. После родов она облизывает детеныша и съедает послед, чтобы предотвратить появление запаха и не привлечь хищников. В течение первых недель жизни, пока теленок ещё не может следовать за взрослыми, он остается в укромном месте, а мать навещает его три четыре раза в день для кормления. При общении со своим детенышем, самка тихо блеет. Молодые самки остаются с матерями до года, самцы – дольше, до двух лет.
Природоохранный статус
Геренуки, вероятно, никогда не были особо многочисленными животными, а из-за неконтролируемой охоты за последние десятилетия стали ещё более редкими. Большинство геренуков живёт в Эфиопии и Кении, их общая численность составляет около 95 тысяч особей. Геренук внесён в Красную книгу МСОП как вид, близкий к угрожаемому.
Особенности
Интересно, что сомалийцы не охотятся на геренуков и не едят их мясо. Они считают геренука родственником верблюда. По народным поверьям, убийство геренука повлечёт за собой гибель верблюдов, которые составляют главную ценность кочевников. Судя по наскальным изображениям, относящимся к 4000-2900 гг. до н. э. и найденным на правобережье Нила (в Вади Саб), попытки приручить геренука предпринимались уже древними египтянами.
