Сайгак Saiga tatarica
Сайгак (Saiga tatarica) занесён в Красную книгу МСОП в статусе "вид на грани исчезновения"
Внешний вид
Сайгак (Saiga tatarica) - небольшая антилопа, длиной тела до 150 см, высотой до 80 см и весом 23-40 кг. Телосложение у нее легкое, но несколько неуклюжее: удлиненное тело, тонкие, сравнительно короткие, но сильные ноги. Особенно своеобразный облик сайгаку придает большая горбоносая голова с мягким подвижным хоботком, нависающим над ртом. Эта горбоносость возникает из-за чрезвычайного увеличения носовых полостей, в которых согревается холодный воздух, вдыхаемый сайгаками во время быстрого бега зимой. Густой длинный мех, который отрастает к зиме, защищает сайгаков от свирепых буранов, а волосы, покрывающие их морду, как у северных оленей, предохраняют от охлаждения нос. Рога у сайгаков есть только у самцов, они расположены на голове почти вертикально, лирообразной формы и желтовато-белого цвета.
Образ жизни и размножение
Сайгак прекрасно приспособлен к жизни в степях и полупустынях. Бегает он иноходью и способен развивать скорость до 80 км/ч, изредка делая «смотровые» прыжки вверх, питается в основном злаками, солянками, разнотравьем, эфедрой, полынью, степными лишайниками.
В период гона между самцами происходят ожесточенные драки, иногда кончающиеся смертью одного из соперников. Победивший в схватке самец становится обладателем «гарема», состоящего из 5-50 самок. Продолжительность беременности около 5 месяцев. Молодые самки чаще приносят по одному, а взрослые — по два детеныша. В возрасте 4-8 дней сайгачонок начинает щипать траву, а в 10 дней он уже следует за самкой. Она кормит его молоком около 4 месяцев.
Распространение
Распространен сайгак на равнинах Восточной Европы, Средней и Центральной Азии. К началу XX столетия в результате неумеренного промысла его численность стала очень низкой, но охранные мероприятия способствовали ее восстановлению.
