Азиатский или индийский буйвол Bubalus bubalis
Описание
Азиатский или индийский буйвол (Bubalus bubalis) — один из самых крупных быков: взрослые особи достигают длины более 3 метров, высоты до 2 м и веса до 1000 кг (а иногда и до 1200 кг). Наиболее запоминающейся чертой внешнего облика этого великолепного зверя являются его огромные двухметровые рога, направленные в стороны и назад и имеющие полулунную форму. Дикий буйвол Bubalus arnee заметно отличается от своего менее сильного домашнего родственника: это мощный, агрессивный зверь и очень опасный противник. Известно немало случаев, когда дикий буйвол убивал тигра. Основу стада буйволов составляют матриархальные семьи, самцы же обычно живут поодиночке.
Среда обитания
Разрозненные дикие популяции буйволов до сих пор сохранились в лесах и заболоченных высокотравных саваннах Индии, Шри-Ланки, Юго-Восточной Азии. В Индии и Непале обитает не более 1000 особей, на остальных участках ареала еще меньше. К сожалению, численность этих диких быков постоянно сокращается. В большинстве мест буйволы живут сейчас на строго охраняемых территориях, где они привыкли к человеку и уже не являются дикими в строгом смысле этого слова.
Угрозы для существования
Основную опасность для дикого буйвола представляет браконьерская охота, осушение болот и поглотительное скрещивание с домашним буйволом (с настоящими быками буйволы не скрещиваются). Одомашнены эти животные были в глубокой древности, и одомашненная форма распространилась по тропикам и субтропикам всего мира, включая юг Европы и Латинскую Америку. В Австралии, на Новой Гвинее и некоторых островах Индонезии завезенные домашние буйволы вторично одичали. Буйвол до сих пор является одним из основных сельскохозяйственных животных в странах Юго-Восточной Азии, Индии, южном Китае и островах Малайского архипелага. Много домашних буйволов и в странах Южной Европы, особенно в Италии, куда они попали, по всей вероятности, с арабами в VIII—IX веках.
