Толсторо́г или толсторогий баран Ovis canadensis
Распространение и внешний вид
Толсторог или толсторогий баран (Ovis canadensis) распространен в горах западной части Северной Америки от Канады до полуострова Калифорния. Эти интересные копытные обитают в гористых местностях, населяя альпийские луга и предгорья. Летом они держатся на высотах около 1800-2500 метров над уровнем моря, зимой спускаются до высот 800-1500 метров.
Толсторог имеет довольно плотное и мощное телосложение, с невысокими и сильными конечностями, толстой, короткой шеей, небольшой головой и слабо выступающим из меха хвостом. Размеры тела этих копытных различаются в разных популяциях, но самцы всегда значительно крупнее самок. В Скалистых горах взрослые самцы весят от 73 до 143 кг (самки 53-91 кг), а в пустынях южной части ареала толстороги мельче: масса их тела достигает всего 58-86 кг у самцов и 34-52 кг у самок. У самцов толсторогов очень тяжелые и массивные рога, их длина составляет около 110 см, а вес - 14 кг (это примерно столько же, сколько весят суммарно все остальные кости организма). Рога самок развиты всегда хорошо, но слабее, чем у самцов, они имеют полусерповидную форму и резко расходятся в стороны.
Образ жизни и питание
Толстороги хорошо приспособлены к лазанью по крутым каменистым склонам, но значительно уступают в этом снежным козам, к продолжительному быстрому бегу они не способны. Их пищу составляют травянистые растения (злаки, осоки, бобовые), ягодные кустарники (брусника, голубика), листья и побеги ив и березы, зимой — травянистая ветошь, наземные лишайники, веточный корм. Летом толстороги пасутся преимущественно утром и вечером, зимой — в течение всего светлого времени суток. Эти животные имеют хорошо развитое зрение, а вот слух и обоняние у них не очень хорошие.
Размножение
Гон у толсторогов происходит в ноябре — декабре. Перед этим в результате брачных турниров между самцами в стаде устанавливается жесткая иерархия. Во время боёв самцы с разбега сталкиваются рогами, которые могут сильно разрушаться во время всего брачного периода. По свидетельствам очевидцев, стук от ударов может быть услышан на расстоянии нескольких сотен метров. Продолжительность беременности составляет около 6 месяцев, детёныши рождаются весной. Самка приносит одного, изредка — двух ягнят. Весит ягненок около трех с половиной килограммов, хорошо развит, имеет серо-стальной цвет меха с черной полоской по хребту и белым пятном на лбу. С 7-10-дневного возраста малыши начинают щипать траву и листья, а вскоре с матерями присоединяются к стаду. Молоко ягнята получают на протяжении 4-6 месяцев. Растут ягнята быстро: к месяцу увеличивают свой вес в три-четыре раза, а в сентябре весят 22-25 кг. Самки способны рожать уже в возрасте 10-11 месяцев, но, как правило, начинают размножаться на втором или третьем году жизни. Самцы участвуют в размножении, достигнув доминирующего положения, обычно в возрасте около 7 лет. Самцы и самки большую часть года держатся раздельно, объединяясь в небольшие группы (в среднем 4-6 особей у самцов, 6-8 — у самок). Ягнята находятся вместе со своими матерями. В дальнейшем самки остаются в материнской группе, а самцы в возрасте 2-4 лет покидают её и присоединяются к группам самцов.
Численность
Поголовье толсторога на начало XIX века назад оценивается в 1,5-2 миллиона особей, но к началу XX века сохранилось менее 10 тысяч голов. Сокращение численности произошло из-за хищнического промысла и вытеснения диких баранов домашними овцами. Немалую роль в этом сыграла высокая восприимчивость диких баранов к болезням домашнего скота, таким как чесотка и пневмония.
