Овцебык (или мускусный бык) Ovibos moschatus
Происхождение и среда обитания
Систематическое положение овцебыка до сих пор остается не совсем ясным, поскольку это животное действительно сочетает в себе некоторые черты представителей разных подсемейств (поэтому сначала его относили к Бычьим, потом переместили в подсемейство Козьих).
Овцебык, или мускусный бык (Ovibos moschatus) живет в тундрах материковой части Канады, Гренландии и островов Канадского архипелага. В процессе длительной эволюции он прекрасно приспособился к суровым условиям среды, выработал характерные черты в строении тела, физиологии и образе жизни. Это единственный представитель жвачных, который может обитать в таких высоких широтах, питаясь самыми скудными кормами.
Внешний вид
Овцебык – довольно крупное животное, с длиной тела около 230 см, высотой в холке 135 см и массой до 300 кг (самый крупный самец в природе весил 408,2 кг). Тело у него компактное, приземистое, слегка вытянутое, голова мощная, шея толстая, конечности короткие, на загривке имеется горб; небольшой хвост и заостренные уши практически незаметны из-за длинной и очень густой шерсти. Жесткие кроющие волосы овцебыка достигают длины 9 см и свисают по бокам тела, низу живота и груди в виде бахромы - при лежке они служат ему теплой подстилкой. Но лучше всего сохраняют тепло очень тонкие и мягкие пуховые волосы, составляющие у овцебыка 60-80% шерсти и достигающие 5-7 см в длину. Копыта у овцебыков довольно большие, имеют округлую и слегка выпуклую форму с нижними острыми краями - это позволяет животным уверенно передвигаться по твердому насту, не скользить и быстро забираться на крутые каменистые склоны. Передние копыта несколько крупнее задних - зимой при добыче корма они функционируют как лопаты при разгребания снега – ведь иногда овцебыку приходится доставать корм с глубины 40-50 см. Рога у взрослых овцебыков-самцов очень мощные, с острыми концами, направленными вперед-вверх и несколько наружу, длина их достигает 75 см (у самок рога — до 40 см).
Размножение
Перед гоном самцы-доминанты образуют гаремные стада численностью от 7-8 до 25-30 животных, состоящие из самок с детенышами разных возрастов. Во время брачного поединка два самца бегут навстречу друг другу и, как бараны, с силой сшибаются лбами. В этот период они испускают сильный запах мускуса, от чего и получили свое второе название — мускусные быки. Беременность у овцебыков продолжается 8-9 месяцев, а приплод состоит из одного, очень редко - двух телят. Масса новорожденного 7-8 кг, через 2-3 часа после рождения он уже способен следовать за матерью. В первые дни молочное кормление детеныша обильное и частое (до 18-20 раз в сутки). Подножным кормом теленок начинает интересоваться в недельном возрасте. Растет он очень быстро и через 32-35 дней удваивает свою массу тела. Мать кормит его молоком 3-4 месяца, а самостоятельным он становится в годовалом возрасте.
