Подсемейство Американские олени Odocoileinae
Подсемейство Американские олени (Odocoileinae) - это небольшое подсемейство, которое объединяет как крупных, так и мелких размеров оленей, всегда одноцветно окрашенных (не пятнистых) во взрослом состоянии. Пеньки рогов у них короткие; у самок на месте рогов не бывает пучка длинных волос. У многих видов сильно развиты боковые копыта.
Подсемейство включает 12 видов, относящихся к 4 родам и нескольким подродам.
Белохвостый, или виргинский олень Odocoileus virginianus
Внешний вид
Белохвостый, или виргинский олень (Odocoileus virginianus) — самый многочисленный и наиболее широко распространенный американский олень. Он крупнее других представителей подсемейства: длина его тела колеблется от 85 до 205 см, длина хвоста 10-35 см, высота 55-110 см, вес достигает 205 кг. Самцы имеют большие многоветвистые рога, основной ствол рога чаще изогнут вперед и может иметь до 14 отростков. Общая окраска этих оленей одноцветная буровато-рыжая. Большой, пушистый хвост белохвостых оленей, который они при беге поднимают, как белое знамя, служит ориентиром для всех членов стада.
Распространение и особенности
Распространены виргинские олени в Северной, Центральной и Южной Америке, от Средней Канады на севере до Боливии и Центральной Бразилии на юге. Этот вид крайне изменчив и образует 39 подвидов, отличающихся деталями строения рогов и размерами. Самые крупные олени относятся к северным подвидам (например, олени из штата Нью-Йорк имеют массу около 200 кг), а самые мелкие — к южным и островным подвидам (олени с островов около Флориды имеют массу 40-50 кг).
Белохвостые олени населяют леса, кустарниковые заросли и перелески самых различных типов. Подобно косуле в Европе, белохвостый олень — основной вид дикого копытного культурного ландшафта и основная дичь охотника. Только в Северной Америке его численность в 1967 г. превышала 5 миллионов голов, и американские зоологи считают, что белохвостого оленя сейчас больше, чем было в момент открытия Америки. Вместе с тем олени некоторых подвидов, главным образом обитающие на островах, юге Северной Америки и в Южной Америке, находятся на грани исчезновения и взяты под охрану. К числу таких относится, например, колумбийский белохвостый олень (О. v. leucurus), которого сохранилось не более 200 голов, и самый мелкий белохвостый олень (O.v. clavium), обитающий в заповеднике на островах Флорида — Кио, где его не более 30-40 голов. Белохвостые олени завезены в Новую Зеландию, Чехословакию и Финляндию, где они хорошо акклиматизировались.
Образ жизни и питание
Образ жизни белохвостого оленя существенно меняется на протяжении его огромного ареала, от тропиков до северных широт. В большинстве районов он пасется днем, держится поодиночке или маленькими семейными группами, которые к зиме объединяются в большие стада. Весной и в начале лета питается травянистыми растениями; в это время часто выходит кормиться на поля всходами культурных злаков. Осенью охотно ест ягоды, орехи, фрукты. Зимой поедает листву и веточный корм.
Размножение
Гон у белохвостых оленей умеренных широт происходит в ноябре или в октябре. Между самцами бывают драки, как у многих других оленей, и нередко самцы, сцепившиеся рогами, погибают. В тропиках гон бывает в различные сезоны года и обычно проходит спокойно, без драк. Беременность у этих оленей продолжается 196-210 дней. В северных частях ареала весной самки приносят пятнистых оленят, но чаще рождаются 2 олененка (от 1 до 4). У оленей южных подвидов молодых встречали во все сезоны года. Самка кормит оленят в течение 30-50 дней.
Обычно белохвостые олени довольно молчаливы, но оленята подзывают матерей тихим блеянием, а оленуха отвечает им тихим бормотанием. Напуганный олень издает короткий храп днем и пронзительный дрожащий свист ночью. Белохвостые олени отличается остро развитым слухом и обонянием, но близоруким зрением.
