Северо-западный волк Canis lupus occidentalis
Описание и распространение
Северо-западный волк (Canis lupus occidentalis) - подвид серого волка, который также называют волком скалистых гор, был выделен в 1829 году сэром Джоном Ричардсоном. Это один из самых крупных подвидов, обитающих в Северной Америке - на западе Канады и на Аляске. В 1995 году волки этого подвида были привезены из Канады и выпущены в Йеллоустонском парке для восстановления численности волка. На Аляске стаи волков обычно состоят из 6-12 животных, хотя иногда встречаются стаи по 20-30 особей. Эти сильные и выносливые хищники способны успешно охотиться на бизонов, лосей, овцебыков, карибу и других оленей, снежных коз, но часто волки добывают животных гораздо меньшего размера: бобров, земляных белок, кротов, зайцев, леммингов и лососей.
Размножение и численность
Период размножения у волков скалистых гор начинается в феврале. В стае размножается только доминантная пара. После 63-дневной беременности самка рожает 4-6 детенышей. Волчата покидают логово в возрасте 4-6 недель, а к осени они уже способны участвовать в охоте стаи и перемещаться вместе с ней на большие расстояния. К 6-8 месяцев они догоняют по размерам своих родителей, а половой зрелости молодые волки достигают в возрасте 22 месяцев.
Популяция волков, благодаря принятым мерам по их охране, быстро восстановила свою численность. На Аляске численность северо-западных волков была оценена в 7000-1000 животных, а на севере Скалистых гор она достигла 1200 волков и продолжает увеличиваться.
