Американская лисица Vulpes velox
Внешний вид
У американской лисицы (Vulpes velox) много имен: ее называют американским корсаком, карликовой проворной лисицей или лисицей прерий. В переводе с латинского ее видовое название velox означает «быстрый». Этот зверек гораздо мельче знакомой нам обыкновенной лисицы: длина ее тела колеблется от 37 до 53 см, высота в холке около 30 см, вес 2-3 кг. А вот уши у нее больше, морда короче и шире, да и окраска совсем другая: светло-серая, с рыжими подпалинами на боках и ногах, более светлая на брюхе и горле. Мех у этого зверька густой, но недлинный.
Среда обитания
Первоначально американская лисица встречалась на открытых травянистых равнинах и в пустынях от юго-западной Канады через Великие равнины до штата Техас. Однако в 1930-х годах на территории Канады она совершенно исчезла, но сохранились в США к востоку от Скалистых гор. Один из ее подвидов водится в США к западу от Скалистых гор – в Аризоне, Юте, Неваде и в южной Калифорнии. Обитает американская лисица в открытых низкотравных прериях, на травянистых равнинах и в сухих полупустынях.
Образ жизни
Летом она активна в сумерках и ночью; зимой может принимать солнечные ванны и днём. Летнюю дневную жару или ветреные дни она пережидает в глубоких, длинных подземных норах, которые выкапывает обычно на склонах холмов. Реже лисицы занимают пустующие норы барсуков или сусликов. Убежищ у каждого хищника обычно несколько (может быть до 13). Звери эти не территориальны, и границ своих участков площадью от 1,5 до 5 км² не метят.
Поведение, питание и размножение
Последние исследования показали, что социальная организация американских лисиц необычна для псовых - самки остаются и охраняют участки, тогда как самцы переселяются, если постоянную самку убрать с участка. Возможно, это связано с тем, что самцы американских лисиц играют меньшую роль в выкармливании молодняка, чем самцы многих псовых, поскольку летом, когда щенки растут, американские лисицы кормятся преимущественно насекомыми (в частности, жуками, кузнечиками и саранчой, составляющей до 50 % их рациона). В другие сезоны эти лисицы питаются различными грызунами, кроликами, птицами, которые гнездятся на земле, рептилиями и плодами. Зимой важным источником пищи служит падаль. Эти животные очень скрытны и боязливы, в случае опасности они стремительно убегают, развивая скорость до 60 км/ч и легко меняя направление бега; отсюда их видовое название - «быстрая лисица».
Американские корсаки образуют устойчивые пары. Детёныши у них рождаются после 50-60 дней беременности, в помёте их бывает от 3 до 6. Глаза у лисят открываются на 10-15 день, в норе они остаются до конца первого месяца жизни. Мать кормит их молоком 6-7 недель, а в трехмесячном возрасте лисята уже охотятся наравне с родителями. Семейная группа распадается только в сентябре-октябре, когда молодые лисы отправляются на поиски собственных участков. Половой зрелости самцы достигают в год; самки позже - в 2 года. Продолжительность их жизни в природе - всего 3-4 года, в неволе же эти животные доживают до 13 лет.
