Семейство Кошачьих

Систематика Семейства Кошачьих

Кошачьи – наиболее специализированные и совершенные из всех современных хищников. Многие особенности строения тела этих грациозных животных являются адаптациями для охоты на живую добычу. Длинные, страшные клыки и загнутые, как сабли, острейшие когти – оружие для захвата и убийства. Когти должны быть всегда острыми и не стираться о землю во время бега – поэтому они втяжные; особые связки держат их втянутыми при ходьбе и выпускают во время нападения на жертву. Правда, такое строение конечностей не позволяет кошачьим долго преследовать жертву на большой скорости. Но это им и не нужно - ведь кошки обычно нападают из засады или подкрадываются к жертве и настигают ее в два-три прыжка. А прыгуны они великолепные! Тело у кошек очень гибкое, а задние лапы сильные и длиннее передних – это обеспечивает мощный толчок и позволяет им прыгать с места без разбега. Пятнистая или полосатая окраска прекрасно маскирует кошек среди травы или в лесу в тени ветвей. У кошачьих чрезвычайно острый слух и отличное цветное стереоскопическое зрение, к тому же они обладают способностью видеть в темноте. А вот обоняние у них слабое и почти не используется во время охоты и поиска добычи. Язык у этих хищников покрыт мелкими, заостренными роговыми сосочками, которые помогают удерживать пищу, соскабливать мясо с костей и чистить шерсть. Хвост у большинства видов длинный и служит прекрасным балансиром при движении. Детёныши у всех кошачьих рождаются слепыми и беспомощными, воспитывает их мать, отец же проявляет заботу только в редких случаях.

В семейство входит 37 видов (считая домашнюю кошку), обитающих на пяти континентах.