Степной кот, или степная кошка, или пятнистый кот Felis lybica

Степной кот, или степная кошка, или пятнистый кот (лат. Felis lybica), — вид млекопитающих рода Кошки, иногда считается подвидом дикой лесной кошки (Felis silvestris lybica). Согласно таксономической классификации, принятой в 2017 году, рассматривается как отдельный вид — Felis lybica. До сих пор используются оба научных названия.

Этот подвид появился около 130 тысяч лет назад. 5 представительниц этого подвида были одомашнены на Ближнем Востоке около 10 000 лет назад и стали предками домашней кошки.

Окрас шерсти степной кошки может быть от песчано-коричневого до жёлто-серого цвета с буроватыми пятнами на боках и чёрными полосами на хвосте. Шерсть короче, чем у европейской кошки. По размерам немного мельче лесной кошки. Длина тела от 45 до 75 см, хвоста — от 20 до 38 см. Вес от 3 до 6 кг. Может скрещиваться в дикой природе с бродячими домашними кошками.

Степная кошка обитает в степных, полупустынных, пустынных и предгорных районах Африки, Передней, Средней и Центральной Азии, Северной Индии, Закавказья и Казахстана. На территории России в настоящее время степной кот изредка встречается в полупустынных районах Астраханской, Саратовской, Оренбургской областей и Республики Калмыкия, где обычно он держится в пойменных зарослях поблизости от воды. Занесён в региональные Красные книги Саратовской и Оренбургской областей. На большей части своего ареала довольно обычный вид, хотя численность его сокращается из-за человеческой деятельности.

Поведение

В основном степная кошка питается мышами, крысами и другими мелкими грызунами. При удобном случае может также питаться птицами, рептилиями, земноводными и насекомыми. Охотятся в одиночку, во основном скрадыванием, подстерегая грызунов у их нор. Степные кошки обычно активны ночью и в сумерках, но в зимнее время иногда могут охотиться и днём. В густых кустарниковых или тростниковых зарослях перемещаются по тропам копытных или других животных. Открытых мест степная кошка старается избегать, от хищников (собак, волков, лис, человека, крупных хищных птиц) спасается либо на дереве или в расщелинах скал, в норах. Когда столкновения с хищником не удаётся избежать, степная кошка ложится на спину и отбивается всеми четырьмя лапами, от человека всегда убегает. Территория самца частично перекрывается с территориями нескольких самок, которых самец защищает от других самцов. Степные кошки обычно ведут одиночный образ жизни. Форма социализации проявляется через взаимодействия в период гона. При спаривании и проявлении ухаживания, заметны прикусывания самки котом. У самок рождается от двух до шести котят, но обычно трое. Степная кошка отдыхает и выращивает котят в норах, изредка в расщелинах скал. Сами степные кошки нор не роют, а занимают брошенные норы других животных (лис, барсуков, дикобразов). Хуже всего переносят высокий снежный покров, затрудняющий охоту на грызунов и передвижение, поэтому селятся в малоснежных или бесснежных регионах. Беременность длится от 56 до 69 дней. Котята рождаются слепыми и нуждаются в материнской заботе. Большинство котят рождаются в сезон дождей, когда еды достаточно. Они остаются с матерью 5—6 месяцев, а через год уже способны к воспроизводству. В отличие от других, родственных видов, а также домашней кошки, степные кошки очень молчаливы, их голос удаётся услышать крайне редко, даже в период гона. Могут спариваться с бродячими домашними кошками, если живут недалеко от человеческих поселений.

Арабский дикий кот, или дикий кот Гордона Felis lybica lybica

Арабский дикий кот, или дикий кот Гордона (лат. Felis lybica lybica), — подвид степного кота, обитающий на Аравийском полуострове. Впервые описан в 1968 году британским зоологом Дэвидом Гаррисоном, который собрал типовой образец в Омане и назвал его Felis silvestris gordoni в честь майора А. С. Гордона.

Таксономия

Таксономический статус арабского дикого кота обсуждался с 1990-х годов:

• В издании «Mammal Species of the World» 2005 года он был признан подвидом Felis silvestris с названием Felis silvestris gordoni.
• В 2007 году, после филогенетических исследований, он был отнесен к F. s. lybica, ближневосточной дикой кошке.
• С 2017 года Felis lybica признан видом дикой кошки, отличающимся от Felis silvestris, а арабский дикая кошка признана номинальным подвидом F. l. lybica.

Характеристика

По размерам и внешнему виду весьма похож на домашнюю кошку. Шерсть короткая и плотная, серовато-коричневая, пепельно-серая или темно-желтая, с темными отметинами на голове и темными полосами на теле, конечностях и у кончика хвоста. Нижняя часть беловатая, между черными подушечками на подошвах ног есть черные волоски.

Распространение и среда обитания

Эндемик северного Омана и части Объединенных Арабских Эмиратов. Типичные места обитания — полупустынные районы со скалами и кустарниками. Самцы контролируют территорию площадью несколько квадратных километров, а самки — территорию немного меньшей площади.

Экология

Арабский дикий кот — ночное одиночное животное. В разных частях своей территории у него есть несколько берлог, скальных щелей, дуплистых деревьев или пустых лисиных нор, где он может прятаться. Питается тушканчиками, малыми песчанками и другими мелкими грызунами, мелкими птицами, пресмыкающимися и крупными насекомыми, получая большую часть потребности в жидкости с пищей. Они сильные и ловкие. Спаривание происходит почти во все сезоны года. Самка привлекает самца феромонами, которые она производит во время сексуальной восприимчивости. Беременность длится около 65 дней, в помёте — три-четыре котенка. Котята имеют пятнистый мех, перестают кормиться молоком через два-три месяца, но еще несколько месяцев остаются с матерью, обучаясь навыкам охоты и выживания.

Охранный статус

Ареал арабской дикой кошки небольшой, это один из наиболее угрожаемых подвидов дикой кошки. Исторически преследуемая бедуинами, в настоящее время сталкивается с разрушением естественной среды обитания сельским хозяйством. Самой серьезной угрозой является гибридизация с одичавшими домашними кошками, из-за чего в дикой природе может почти не остаться чистокровных арабских диких кошек. Учитывая это, в 1986 году в Абу-Даби была начата программа разведения в неволе, а часть животных переселили в Калифорнию и Германию. Международная племенная книга ведется в Кельнском зоопарке.