Оцелот Leopardus pardalis
Среда обитания
Оцелот (Leopardus pardalis) обитает в лесах и густых кустарниках Мексики, Центральной Америки и северо-восточной части Южной Америки. В значительной мере он ведет наземный образ жизни и населяет не только густые тропические леса, но и светлые кустарниковые заросли, а в Боливии поднимается высоко в горы. Самый северный регион его обитания - штат Техас.
Внешний вид
Оцелот - хищник средних размеров с грациозным телом, длинными, сильными ногами и коротким хвостом. Длина его тела от 100 до 140 см, высота 40-50 см, вес от 8 до 16 кг, длина хвоста 32-41 см. Окраска шерсти - желтовато-коричневая с чёрными кольцеобразными пятнами, мех внутри колец несколько темнее, чем вокруг них. Пятна идут по всему телу чёрными продольными полосами или кольцами, по форме они совсем круглые на ногах, на спине же в виде розеток. На шее и вокруг плеч пятна переходят в полосы, на лапах - в точки; брюхо и подбородок окрашены в белый цвет; уши чёрного цвета с крупными белыми точками на задней стороне. Оцелоты, обитающие в лесах, имеют более яркую окраску, чем живущие на равнине. Их шкура не такая красивая, но она помогает им сливаться с окружающей средой и делает их почти незаметными.
Образ жизни и размножение
Оцелоты ведут одиночный образ жизни, за исключением сезона размножения. Они активны ночью, днем же обычно спят в дуплах деревьев. Оцелоты территориальны, индивидуальные участки самцов, площадью около 30 км², пересекаются с участками одной или нескольких самок, размеры которых в два раза меньше. Самец периодически обходит свои владения, заходя на участки самок и проверяя их готовность к спариванию. Беременность длится 70-80 дней, рождается обычно 2 детёныша. Самец помогает самке кормить потомство. Логово оцелоты устраивают в скалистых пещерах, дупле дерева или в глуши кустарника. Детеныши рождаются слепыми и покрытыми мягким мехом, глаза у них открываются на 15-18 день после рождения. 7 недель мать кормит их молоком, потом они постепенно переходят на взрослую пищу. Самки достигают периода половозрелости в 18 месяцев, самцы в 30 месяцев. Через два года детеныши покидают мать и ее владения.
Оцелоты не только прекрасно лазают по деревьям, но и хорошо плавают. Охотятся они в сумерках и ночью на оленей, пекари, обезьян и крупных грызунов (агути). Однако основу их рациона составляют мелкие млекопитающие и птицы, а также рептилии, амфибии и рыба. Иногда оцелоты нападают на сельскохозяйственных животных и домашнюю птицу. Самка оцелота, чтобы прокормить себя и детенышей, должна проводить по 18 часов в день на охоте. Охотятся оцелоты чаще на земле, но на юге США все дневное время проводят высоко на деревьях.
Природоохранный статус
Шкура оцелота долгое время была весьма популярным товаром. Например, в 1969 году в США было ввезено свыше 133 тысяч шкур оцелотов. Из-за интенсивной охоты оцелот в наше время стал крайне редким животным. Благодаря новым межгосударственным соглашениям охота на него, а также продажа любых продуктов, изготовленных из оцелотов, запрещены, поскольку он занесен в Приложение I CITES.
