Азиатский лев Panthera leo persica
Азиатский лев (Panthera leo persica) занесён в Красную книгу МСОП в статусе "вымирающий вид"
Ареал обитания и внешний вид
Образ льва-царя зверей известен всем нам с детства. Тело у этого великолепного представителя семейства кошачьих мощное, но при этом стройное и даже поджарое; голова чрезвычайно массивная, с довольно длинной мордой; лапы невысокие, но очень сильные. Из всех кошек только у льва есть кисточка на конце хвоста, и только для него характерен резко выраженный половой диморфизм (разница между самцами и самками): самец - обладатель роскошной длинной гривы, покрывающей шею, плечи и грудь, у самки же ее нет, да и по размеру львица значительно мельче (фото 2, 8, 9, 10, 11, 12).
Азиатский (или индийский) лев (Panthera leo persica) - это особый подвид, некогда широко распространённый, а ныне сохранившийся только в Гирском лесу в Индии, где нашли себе последнее прибежище около 400 животных. Азиатский лев находится под угрозой полного исчезновения, поскольку плотность населения в Индии очень высока, и в конкурентной борьбе за территорию у этого хищника нет никаких шансов на выживание за пределами заповедника. По размеру азиатские львы несколько мельче африканских и имеют более легкое телосложение (самцы весят 160-190 кг, самки 110-120 кг), а грива у них не так густа и плотнее прилегает к телу, «как будто прилизана» (фото 5, 6, 7, 14). У этого подвида более приземистое тело, что создает обманчивое впечатление о его меньших размерах в сравнении с африканским (фото 1, 3, 4).
Социальное поведение
Все львы - животные социальные (что редкость среди кошачьих) и часто живут группами (прайдами), но если у азиатских львов в их состав входит в среднем лишь две самки, то у африканских - 4-6. Каждый прайд владеет охотничьей территорией, которую защищает от других львов, при этом охота - в основном прерогатива самок, а охрана территории - самцов. При поедании добычи первым обычно ест доминирующий самец и лишь затем - львицы. За один раз львы иногда съедают по 25-30 кг мяса, однако, если добычи достаточно, ленивые хищники могут спать по 20 часов в сутки. Охотятся львы в основном на крупных копытных: оленей, антилоп, буйволов, кабанов.
Размножение
Незадолго до родов львица уходит из прайда и рожает от 1 до 6 (а в среднем трех) львят. Сначала о них заботится только она, но после возвращения в прайд, их могут кормить и другие львицы, имеющие детенышей. Роль самца заключается преимущественно в защите львят от бродячих львов-самцов, кроме того, он следит, чтобы при разделе добычи малышам доставалась их доля. Новорожденные детеныши весят всего 1-2 кг, и на их шкуре есть темные пятна, исчезающие после 3 месяцев. Глаза у львят открываются на 11-й день, на 15-й они начинают ходить, а в возрасте 7-10 месяцев полностью переходят на питание мясом. Вскоре подростки начинают сопровождать взрослых во время охоты, а с 11 месяцев они уже способны самостоятельно убивать добычу. Однако шансы выжить в одиночестве появляются у львят только с 16-месячного возраста. Обычно же молодые самцы остаются в прайде до двух или даже четырех лет, а самки могут и на всю жизнь.
