Пума Puma concolor
Ареал обитания
Эту крупную американскую кошку называют также кугуаром или горным львом, поскольку раньше считалось, что эти два вида родственны друг другу. Позже решили, что генетически, пума ближе к малым кошкам и отнесли ее к роду Felis, но с 1993 года выделили в самостоятельный род. Сейчас зоологи полагают, что ближайшими родственниками пумы являются ягуарунди. Слово «пума» происходит из языка индейцев кечуа. Распространен этот хищник на юго-западе Аляски, в средней Канаде, США, Центральной и Южной Америке, где встречается на различных высотах - от равнин до гор высотой 4700 м над уровнем моря и в различных местообитаниях: горных хвойных и тропических лесах, на травянистых равнинах, в пампасах и в заболоченных низменностях.
Внешний вид и поведение
Пума (Puma concolor) несколько напоминает пантеру, хотя более грациозна - это второй по величине представитель семейства Кошачьих в Америке (крупнее неё только ягуар.) Эта кошка достигает в длину 100-180 см, при высоте в холке 61-76 см и весе до 105 кг (самцы). Обычный самец крупного подвида весит около 70- 90 кг, самки мельче на 30 %. У пумы сильное, удлиненное, гибкое тело, небольшая голова с круглыми и маленькими ушами, невысокие, крепкие ноги. Лапы у нее широкие с острыми втяжными когтями, стопы широкие; хвост длинный (60-75 см), мускулистый, мощный и равномерно опушенный, на конце хвоста есть небольшая кисточка. Втяжные когти используются для захвата и удержания добычи, а также для лазания по деревьям. Эти животные прекрасно адаптированы к жизни на пересеченной местности. Благодаря мускулистым конечностям, они способны совершать прыжки длиной до 6 м и высотой до 2,5 м, бежать со скоростью до 50 км/ч (хотя и на короткие дистанции). Пума легко передвигается по горным склонам, отлично лазает по деревьям и скалам и при необходимости хорошо плавает. Длинные 4-сантиметровые клыки пумы используются для захвата добычи и протыкания кожи и мышц, маленькие резцы служат для удаления шерсти или перьев с добычи. Крепкие зубы этой кошки приспособлены, чтобы разрывать ткани и ломать кости. Мех пумы густой, короткий и грубый, окрашенный всегда однотонно — серовато-желтый или коричнево-желтый (отсюда и латинское название concolor, что переводится как «одноцветная»).
Образ жизни и питание
Пумы ведут строго одиночный образ жизни (за исключением нескольких дней во время брачного периода и матери с котятами). Плотность их популяции в зависимости от доступности дичи разнится от одной особи на 85 км² до 13 особей на 54 км². Охотничий участок самки пумы занимает от 26 до 350 км² и обычно находится на периферии территории самца. Участки самцов занимают от 140 до 760 км² и никогда не пересекаются. Границы территории метятся мочой и фекалиями, а также царапинами на деревьях. На охоту пума выходит в основном в сумерках. Её рацион состоит из копытных: чернохвостых, белохвостых и американских благородных оленей, лосей, карибу, толсторогов, диких свиней и домашнего скота. Однако пума может питаться самыми разнообразными животными — от мышей и белок, опоссумов, кроликов, ондатр, бобров, енотов, скунсов и броненосцев до крокодилов, койотов и рысей. Едят они также птиц, рыбу и даже улиток и насекомых. При охоте пума обычно использует фактор неожиданности — к крупной добыче она подкрадывается, потом с близкого расстояния прыгает ей на спину и ломает шею. Недоеденное мясо хищники прячут, оттаскивая подальше и засыпая листьями, хворостом или снегом. К спрятанной добыче они возвращаются, иногда неоднократно. Пума способна перетащить на значительное расстояние тушу, в 5-7 раз превышающую её по весу. Индейцы пользовались этой привычкой пум, подбирая за ними объеденные или вообще не тронутые туши.
Размножение
Перед рождением детенышей самка ищет укромное место, как правило, это пещера или густой кустарник. Беременность длится 82-95 дней, рождается обычно от 2 до 6 котят весом около 430 г и длиной 30 см. Окрас детенышей пумы отличается от окраса взрослых особей: их шерсть более густая, покрыта темными пятнами, полосами на передних и задних конечностях, и кольцами на хвостах. Пятна на шерсти начинают выцветать по прошествии 9 месяцев жизни и полностью сходят к 2 годам. Глаза у малышей открываются через 2 недели после рождения. Изначально у них голубой цвет глаз, но через полгода он постепенно меняется на коричневый или янтарный. В возрасте 10 дней у котят начинают прорезываться зубы и открываются уши. Когда им исполняется 6 недель, они начинают питаться взрослой пищей, однако продолжают получать молоко. В это время самке приходится приносить добычи в три раза больше, чем обычно. До 15-26 месяцев детёныши остаются с матерью, затем отправляются на поиски собственных охотничьих участков, хотя ещё несколько месяцев после ухода от матери они могут держаться группами. Половой зрелости самки достигают в 2,5 года, а самцы в 3 года.
Местные жители охотятся на пум из-за нападений этих кошек на домашний скот. Раньше в США за убитую пуму платили крупную премию, но в настоящее время во многих штатах охота на пуму ограничена.
