Полосатый мангуст Mungos mungo
Описание
Полосатый мангуст (Mungos mungo) получил свое название благодаря узору из 10-15 тёмных поперечных полос на спине, проходящих от плеч до хвоста. Длина тела этого зверька достигает 30-45 см, вес - 1,5 - 2,25 кг. У него небольшая голова с короткой, заострённой мордой и маленькими закругленными ушками. Тело полосатого мангуста покрыто жёсткой шерстью, которая становится короче у головы и удлиняется к хвосту, достигая у некоторых особей длины в 45 мм. Каждый волосок на спине мангуста светлый при основании и имеет две широкие тёмные полосы посередине и узкий тёмный кончик. У этих животных 5 пальцев на передних лапах и 4 на задних, причем большой палец передней лапы небольшой, но с длинным 8-миллиметровым когтем, который используется для рытья.
Среда обитания и питание
Распространены полосатые мангусты в Восточной, Южной и Центральной Африке, где населяют саванны, светлые леса и густые заросли кустарников обычно недалеко от воды. Они активны преимущественно утром и вечером, а остальное время суток проводят в норах. Питаются эти хищники мелкими пресмыкающимися, моллюсками, яйцами и птенцами мелких птиц, ягодами и плодами. Но основная их пища различные членистоногие, в первую очередь — жуки, многоножки и муравьи (встречаются до 200 экземпляров в одном помёте). В поисках пищи зверьки обычно уходят на расстояние 2-3 км, но оно может увеличиваться до 10 км на открытой местности. Мангусты рыщут по земле зигзагообразными быстрыми движениями, что даёт им возможность находить пищу до 1 раза в минуту. Хотя полосатые мангусты живут группами, поиски корма они обычно ведут в одиночку. При этом они поддерживают контакт друг с другом, издавая низкий хрюкающий звук раз в несколько секунд. Во время поиска пищи животные обнюхивают землю, переворачивают опавшие листья и копают землю своими передними лапами. При этом они редко углубляются более чем на несколько сантиметров от поверхности земли. Прежде чем съесть многоножку, лягушку или другое животное с ядовитыми секретом, зверьки сначала катают их по земле, чтобы очистить от яда. Яйца или прочную оболочку жуков полосатые мангусты разбивают, кидая их на камни или другую твёрдую поверхность.
Социальное поведение
В отличие от многих других представителей семейства, полосатые мангусты объединяются в группы со сложной социальной структурой. Группа обычно состоит из от 7-40 животных (в среднем 15-20), но рядом с жилищами человека или другим хорошим источником пищи ее численность может вырасти до 70 особей. Все члены спят вместе. Днём детёныши, не достигшие месячного возраста, остаются в укрытии, где их посменно охраняют несколько взрослых (обычно самцов), в то время как остальные взрослые особи охотятся. Они вместе со всеми меняют убежища, но это происходит не часто — около 2-3 раз за первый месяц их жизни. Члены группы отличают «своих» от «чужих» при помощи запаха, они регулярно помечают друг друга выделениями анальных желёз, особенно активно это проявляется после того, как один из членов группы долго отсутствовал и вернулся в группу. Метят они и многие объекты, встречающиеся на территории группы: крупные камни, деревья. Отношения между группами у полосатых мангустов крайне агрессивные: зверьки активно защищают границы своей территории от соседних групп и в межгрупповых схватках мангусты могут поранить или даже убить друг друга. Когда члены конкурирующих групп замечают друг друга, они встают на задние лапы и издают предупреждающий визг, адресованный остальным членам своей группы. Если численность одной группы намного превышает другую, меньшая группа может обратиться в бегство, а бо́льшая будет её преследовать. Внутри группа не имеет чёткой социальной иерархии, а уровень агрессии в ней обычно находится на низком уровне. Когда число самок в группе слишком велико, старые самки могут быть изгнаны из группы другими самками или даже самцами.
Размножение
В отличие от большинства видов мангустов, где размножаются только доминантные самки, в группе полосатых могут одновременно приносить потомство сразу несколько самок (что нехарактерно для большинства хищников). Мало того, у самок полосатых мангустов, живущих в одной группе, циклы родов синхронизируются. Предполагается, что синхронные роды сразу у нескольких самок разных социальных рангов являются адаптацией, предохраняющей от инфантицида (убийства детёнышей) другими самками и доминирующими самцами, так как они не могут в такой ситуации отличить своих детёнышей от чужих. В результате несколько самок из группы выращивают детенышей совместно. Беременность у полосатых мангустов длится около 60 дней, после чего самка рожает от 2 до 4 детенышей весом 20-50 г. В возрасте 4 недель они начинают делать краткие вылазки из убежища, чтобы добыть себе пропитание. А в возрасте 5 недель детеныши уже уходят на поиски еды с самого утра вместе со всеми взрослыми. Они становятся независимым примерно через 3 месяца. Взрослые особи активно взаимодействуют с молодыми, охраняя, играя и заботясь о них.
Мангусты легко приручаются и обладают высоким интеллектом. Местное население часто держит этих бесстрашных, ласковых и на редкость сообразительных зверьков в качестве домашних животных.
