Полосатый скунс Mephitis mephitis
Полосатый скунс видео
Внешний вид и особенности
Полосатый скунс (Mephitis mephitis) - зверёк средней величины: длина его тела 28-38 см, хвоста 17-30 см, вес колеблется от 1,2 до 5,3 кг. У него короткие стопоходящие лапы со слабо изогнутыми длинными когтями, приспособленными для рытья, длинный пушистый хвост и короткие уши с широким основанием и закруглёнными верхушками. Мех у скунса очень густой, но грубый, окрашенный в чёрный и белый цвет: на общем тёмном фоне выделяются широкие белые полосы, начинающиеся на голове и идущие вдоль хребта к полосатому черно-белому хвосту (интересно, что детали окраски индивидуальны у каждой особи). Столь яркая и контрастная окраска служит предостережением возможным хищникам.
Под хвостом у скунса находятся особые пахучие железы, выделяющие маслянистую жидкость с отвратительным, стойким запахом, похожим на запах тухлых яиц. Если полосатого скунса потревожить, сначала он в качестве предупреждения выгибает спину, поднимает хвост и громко клацает зубами. Если это не действует, зверёк поворачивается к врагу спиной, закидывает хвост на спину и сокращением сфинктеров выбрызгивает в него секрет анальных желез, точно попадая в цель на расстоянии до 6 метров. Обычно скунс метится в глаза, и если это ему удается, противник чувствует сильное жжение и даже может временно ослепнуть. В тех местах, где скунсы проживают постоянно, на них нападают только молодые и неопытные млекопитающие хищники, а их основными врагами являются хищные птицы.
Распространение и питание
Полосатый скунс повсеместно распространён в Северной Америке от Южной Канады до севера Мексики, не встречается он только на Аляске и Гавайях. Большую часть года скунсы ведут одиночный образ жизни, они хорошо плавают, но плохо лазают по деревьям. На охоту эти всеядные хищники выходят в сумерках или ночью. До 70 % их рациона составляют насекомые; также они поедают мелких млекопитающих (полёвок, хомяков, кроликов), яйца птиц и птенцов, рыбу, рептилий и растительную пищу — траву, листья, почки, плоды, зерно и орехи, а также падаль. Осенью скунсы отъедаются и сильно жиреют.
В конце октября - начале ноября эти зверьки начинают собирать сухую траву и листья для зимнего гнезда, а в начале декабря впадают в спячку. Зимними убежищами им служат норы и любые сухие укромные места. Самки обычно собираются в зимних логовах группами до 6 особей с детёнышами; иногда с ними зимует один самец, но чаще самцы занимают отдельные убежища. Самки и детёныши редко просыпаются раньше конца марта, но взрослые самцы бывают активны во время зимних оттепелей.
Размножение
Самцы скунсов полигамны и спариваются с несколькими самками. Средняя продолжительность беременности - 63 дня. В помёте бывает от 2 до 10, но обычно 5-6 детенышей. Новорожденные появляются на свет слепыми и беспомощными, глаза у них открываются в возрасте 2 недель. В месячном возрасте детёныши уже умеют принимать оборонительную позу, поднимая хвост. Самка кормит их молоком до 6-7 недель, затем молодые скунсы покидают логово и следуют за матерью в поисках пищи. Первую зиму они проводят вместе с ней, а к следующей весне становятся уже полностью самостоятельными. В природе полосатые скунсы живут всего 2-3 года, но в неволе могут дожить до 5 лет.
