Канадская речная выдра Lontra canadensis (Lutra canadensis)
Описание и ареал обитания
Канадская речная выдра (Lontra canadensis) обитает в Северной Америке от Аляски и Канады почти повсеместно в США, за исключением засушливых районов Техаса, Аризоны, Невады и Калифорнии на юг до Мексики.
Внешне – это типичная выдра с плотным цилиндрическим продолговатым телом и короткими, сильными перепончатыми лапами. Однако она крупнее обыкновенной выдры: (длина ее тела достигает 90-120 см, длина хвоста 32-46 см; вес до 14 кг), а строение ее черепа имеет некоторые особенности. Мех у канадской речной выдры недлинный и пушистый; обычно черного, красноватого или серовато-коричневого цвета на спине и светлый серо-коричневый на животе. Подшерсток у нее мягкий, а остевой волос жесткий и блестящий. Строение меха позволяет выдре сохранять подшесток сухим в то время, когда само животное мокрое. Жирового запаса выдра не имеет, и мех - ее единственная возможность поддерживать температуру тела в холодной воде. Водоотталкивающие свойства ему придает специальная жировая смазка. Но чтобы мех сохранял свои свойства, за ним необходим тщательный уход, на что выдра тратит определенное количество времени. Голова у канадской речной выдры круглая и плоская, уши маленькие круглые, низко посажены по бокам головы. Морда у нее короткая и широкая, с длинными бакенбардами; шея толстая и короткая, глаза маленькие, круглые, посажены высоко, с хорошим обзором. На глазах есть третье прозрачное веко (мигательная перепонка), которое защищает их от повреждений под водой. Уши и ноздри смыкаются во время погружения в воду. Острый нюх помогает выдре при поиске пищи в воде. Хвост у нее толстый, конической формы, мускулистый.
Образ жизни
Канадская речная выдра обычно селится в пределах сотни метров от источника воды, но неприхотлива к любому климату и рельефу местности. При поиске новых местообитаний выдра двигается вдоль по рекам или потокам вместо путешествия по земле. И только весной, молодые выдры в поиске собственной территории, путешествуют также и по суше. Около 80% всего рациона канадской речной выдры состоит из водных организмов: она поедает рыб, амфибий, лангустов и других ракообразных, моллюсков; нападает на водных птиц и мелких млекопитающих. Если нет других кормов, выдры поедают ягоды (особенно черники) и плоды. Образ жизни у канадской речной выдры полуводный. Передние лапы короче задних, что позволяет выдрам хорошо плавать. Когда животные плывут медленно, они гребут всеми четырьмя лапами. Во время быстрого плавания или ныряния выдра прижимает короткие передние лапы к бокам туловища, и начинает работать сильными задними лапами и хвостом, вызывая волнообразные движения. Своим мускулистым хвостом выдра может делать крутые повороты, хотя основную роль в управлении и регулировании движений играют лапы и шея. Канадская выдра может нырять на глубину до 18 м. Ее глаза приспособлены к охоте под водой. В мутной воде, когда видимость плохая, выдры охотятся благодаря чувствительным усам, которые ощущают вибрацию воды производимую потенциальной жертвой.
Выдры - очень эффективные хищники. Свою добычу они хватают челюстями, а не лапами.
Социальное поведение и размножение
Канадская речная выдра встречается по одиночке или парами, но иногда выдры держатся небольшими группами. Как правило, такие группы - это семья, состоящая из матери и ее потомства. Животные в этих семейных группах очень игривы, любят скользить по илу или снегу. Охотничьи участки у речных выдр большие и включают обычно несколько километров (иногда до 40-50 км) береговой линии реки, которые животные регулярно посещают во время охоты. Средняя плотность популяции - 1 выдра на каждые 4 км реки. У самцов участки больше, чем у самок. Выдры территориальны, но весьма терпимы к чужакам, и стараются избегать общества друг друга, помечая своим запахом (секретом, выделяющимся из железы у основания хвоста, мочой и фекалиями) границы участков.
Сезон размножения у этих животных приходится на март-апрель. Самка устраивает в норе гнездо из тонких веточек травы. Нора расположена обычно среди густой растительности около воды и имеет как подводный, так и надводный входы. Беременность у выдры очень долгая - 10-12 месяцев. Яйца после оплодотворения некоторое время делятся, но не касаются стены матки, и только за два месяца до родов, они вступают в контакт с организмом матери и заканчивают свое развитие. Самка рожает 2-4 слепых щенка, полностью покрытых мехом. Глаза у них открываются только через 3-4 недели. В двухмесячном возрасте щенки начинают плавать. Лактация продолжается до семи недель. До 6-месячного возраста самка заботится о детенышах одна, потом о потомстве иногда начинает заботиться и отец. Молодые выдры в семейной группе учатся плавать, нырять и охотиться. К году они уже полностью самостоятельны, а половой зрелости достигают в возрасте около 2 лет. Молодежь покидает мать, когда она готова разродиться следующим пометом. Только около половины потомства доживает до 2-3 летнего возраста. Продолжительность жизни выдры в природе 12-15 лет, в неволе до 23 лет.
