Американская куница Martes americana
Среда обитания
Американская куница (Martes americana) распространена в США и Канаде. Американская куница населяет темнохвойные леса, а также смешанные леса, включающие белую сосну, желтую березу, клен, пихту и ель. Раньше этот зверек был широко распространена в США и Канаде, но подвергался сильному истреблению и лишь за последнее время стал восстанавливать свою численность. В старых лесах обычно есть упавшие и гниющие деревья и бревна, которые являются превосходными местами для того, чтобы строить гнезда и обеспечивают куниц разнообразными и надежными убежищами.
Внешний вид
Она имеет небольшое, длинное и гибкое тело, длина самцов колеблется от 55 до 68 см, самок – от 49 и 60 см, из них на хвост приходится от 16 до 24 см, вес варьирует от 0.5 до 1.5 кг. У американской куницы короткие ноги с большими пятипалыми лапами и пушистый хвост, составляющий треть от длины тела. У нее большие глаза, кошачьи уши, и искривленные, острые когти, хорошо приспособленные для лазания по деревьям. Уши у американской куницы маленькие округленные, нос резко выступающий. Мех у этого небольшого хищника длинный и блестящий, но более грубый и менее ценный, чем у соболя. Основной тон меха - коричневый, но он иногда окрашен от темно-рыжего до очень светло-коричневого. Морда и нижняя сторона тела обычно намного светлее, ноги и хвост темно-коричневые или черные, грудь имеет кремовую цветную заплату.
Образ жизни и питание
Куницы очень проворны и ловко прыгают с ветки на ветку, отмечая пути передвижения запахом своих желез. Они прекрасно приспособлены к лазанию по деревьям, где по ночам ловит белок в гнездах. Куница - ночное млекопитающее, но часто она активна в сумеречное время (утром и вечером), а нередко и в течение дня, когда добыча с дневной активностью обильна.
Американская куница - весьма эффективный хищник. Охотится она обычно поодиночке. Свою добычу этот хищник убивает укусом в затылок, круша шейные позвонки и разрушая спинной мозг жертвы. Зимой куницы прокладывают туннель под снегом в поисках мышевидных грызунов. Этот представитель семейства Куньих потребляет широкий спектр кормов, он готов съесть любое животное, которое сможет поймать. Питается куница красными белками, кроликами, бурундуками, мышами, полевками, куропатками и другими небольшими птицами и их яйцами, рыбой, лягушками, насекомыми, медом, грибами, семенами. Зимой в условиях дефицита кормов, куница может есть даже растительные корма и падаль. У куниц всегда хороший аппетит, они весьма любопытны, отчего иногда наживают себе неприятности, например, попадают в капканы и различные ловушки.
Размножение и социальное поведение
Биология размножения американской куницы сходна с размножением других видов этого рода. Самцы и самки не образуют постоянных пар и встречаются только в течение двух месяцев - июля и августа, когда происходит гон. Они находят друга друг с помощью сильных запаховых меток, оставленных анальными железами. После спаривания оплодотворенные яйца сразу не развиваются, а находятся в матке в состоянии покоя в течение 6-7 месяцев. Беременность длится в среднем 267 дней, причем собственно беременность составляет всего 2 месяца, чтобы детёныши рождались в наиболее благоприятный период – ранней весной. Самец не принимает никакого участия в уходе за потомством. В марте или апреле следующего года самки рождают до 7 детенышей (в среднем 3-4) в гнездах, выстланных травой и другим растительным материалом. Гнезда располагаются обычно в полых деревьях, бревнах или других пустотах. Новорожденные детёныши слепые и глухие, весит они 25-30 г. Через 26 дней у малышей открываются уши, а глаза - после 39 дней. Самка перестает кормить детёнышей молоком в 2 месяца, а в возрасте 3-4 месяцев они уже могут добывать себе пропитание. Молодые самки обычно созревают в 15-24 месяца, но они обычно не размножаются до трехлетнего возраста. Живут американские куницы 10-15 лет.
Самцы американской куницы территориальны: они защищают территорию до трех квадратных миль. Территория самок меньше и не превышает 0.5 - 1.0 квадратных миль. Меченье зверьков показало, что одни особи живут оседло, другие кочуют. К последним, в частности, принадлежат ставшие самостоятельными молодые животные.
Отстрел куницы производится ради ее ценного меха. Американские куницы могут стать игривыми домашними питомцами, если они воспитываются и выкармливаются человеком с детства.
