Ларга, или пятнистый тюлень Phoca largha
Внешний вид и среда обитания
Ларга, или пятнистый тюлень (Phoca largha) распространена в северном Тихом океане у берегов Азии и Северной Америки от Чукотского моря к югу до Кореи и Калифорнии.
У этого тюленя некрупное, но довольно плотное тело с небольшой головой и вытянутой мордой. Длина взрослых особей достигает 190-220 см, максимальный вес осенью может составлять 130-150 кг, весной обычно не превышает 80-100 кг. Окраска этих тюленей довольно вариабельна и может изменяться от серебристо-серого до темно-серого фона. По всей спине, на боках и брюхе у ларги имеются мелкие черные или бурые пятна неправильной формы, на голове и спине пятен обычно больше.
Излюбленными местами пятнистых тюленей являются мелководные бухты, небольшие острова и отдельные группы камней вблизи побережья. Нередко они поднимаются в реки во время хода лосося. В воде ларга чувствует себя уверенно и часто проявляет любопытство, подплывая к судам. Однако данный вид очень осторожен, боится человека и при постоянном беспокойстве даже может покинуть обжитые места. Больших скоплений пятнистые тюлени не образуют, лежбища могут насчитывать от нескольких десятков до 100 и более тюленей. Весной, можно наблюдать скопления ларги в Татарском проливе и на северо-западном побережье Сахалина.
Образ жизни и питание
В воде пятнистые тюлени встречаются поодиночке или небольшими группами, но в местах нерестового хода лососей (эстуарии рек или лагун) образуют большие скопления. На береговых залежках они могут образовывать большие скопления до нескольких сотен или тысяч особей. Летом тюлени держатся в прибрежных водах, отдыхая на обнажающихся в отлив песчаных или скалистых островках и косах. Ларга хотя и считается рыбоядным тюленем, однако, в её рационе не последнюю роль играют креветки, мелкие крабы и осьминоги, которых она с успехом добывает в прибрежной зоне. Эти тюлени способны нырять на глубину до 300 метров.
Размножение
Роды у пятнистого тюленя происходят на льду или на берегу с января по середину апреля. Детеныш рождается в белом наряде, из-за чего и получил название "белёк". В месячном возрасте он уже приобретает пятнистую окраску, типичную для взрослых особей. До этого момента детеныш питается в основном молоком матери, затем начинает постепенно осваивать твердую пищу - ловит мелких крабов, креветок и осьминогов. Первое время это происходит при непосредственном участии матери. В это время к самке с детенышем присоединяется самец, который ждет, когда самка будет готова к спариванию. Обычно самка спаривается с самцом еще во время лактации. К осени детеныши подрастают и способны уже полностью перейти на самостоятельное питание. Однако привязанность к родителям у них сохраняется больше года, тюлени, как правило, на залежках лежат вместе. Самки становятся половозрелыми в 3-4 года, самцы в 4-5 лет. Продолжительность жизни ларги около 35 лет.
