Флоридский кролик (кролик-ватный хвост) Sylvilagus floridanus
Среда обитания, образ жизни и повадки
Флоридский кролик Sylvilagus floridanus распространён от восточной и центральной части Канады и США до Колумбии. Этот вид обитает на обширном пространстве в разнообразной обстановке, от тропиков до регионов со снежной зимой. Он населяет как пустыни и степи, так и леса, болота, часто встречается вблизи поселений человека. Активен флоридский кролик в основном ночью, изредка ранним вечером. Большую часть светлого времени суток зверёк проводит в неглубокой ямке или в густых зарослях. Зимой, когда выпадает толстый слой снега, флоридский кролик перемещается в основном под снегом, прорывая сложную систему ходов, соединяющих места кормежки. Самки флоридского кролика крупнее самцов. Название «ватный хвост» идет от коротких круглых хвостиков, которые снизу белого цвета. Их спина покрыта серой, коричневой и красноватой шерстью.
Чем питается
Питается флоридский кролик в основном травой, иногда зимой дополняя свой рацион древесной корой, ветками, семенами. Пищеварительная система у него имеет особое строение, приспособленное к потреблению корма в невероятно больших объёмах, поэтому часть переваренной пищи выводится из организма в виде мягких зеленоватых комков и съедается повторно, остальная часть выделяется в виде твёрдого помёта. Кролики постоянно что-то жуют, оставляя помет прямо на месте кормёжки.
Социальное поведение
Флоридские кролики предпочитают держаться по одиночке, иногда образуют маленькие группы. Они обычно нор не роют, а тихо лежат весь день в какой-нибудь небольшой ямке, прячутся в пучке высокой травы или под корягой. Период размножения флоридских кроликов длится с февраля до сентября, в год происходят 4-5 помётов. Самцы дерутся для установления иерархии, и самые успешные получают возможность спариваться с самками. Беременная самка роет неглубокую нору, которая глубже с одного конца, чем с другого. Она выстилает гнездо травой и мехом с брюха. Беременность зайчихи длится от 26 до 29 суток и приносит она 3-7 зайчат. После рождения детенышей самка припадает к земле с неглубокого края, а ее детеныши группируются с теплого глубокого края и сосут молоко. В природе продолжительность жизни флоридского кролика составляет 2-3 года, в неволе же она может достигать 10 лет.
