Карликовый летучий кускус Acrobates pygmaeus
Внешний вид и особенности
У этого крошечного, длиной всего 6–7 см и весом 11–15 г зверька, длинные усы, огромные глаза, кожные перепонки для планирования и удивительный хвост, не похожий на хвосты других планирующих млекопитающих. Он уплощен, а жесткие волоски расположены так, что придают ему вид своеобразного пера. Английское название карликового летучего кускуса – feather tail glider – дословно переводится как «перьехвостый планер». Во время планирования хвост используется как руль и тормоз, а при перемещении по деревьям кускус цепляется им за ветки; кроме того, зверек умеет закручивать хвост в своеобразную трубку и переносить с его помощью листья для строительства гнезда. Большую часть жизни карликовый кускус проводят в кронах деревьев, ловко бегая по самым тоненьким веточкам, а планирующий полет позволяет ему запросто преодолевать расстояние между соседними деревьями до 20 м. На подошвах лапок этого крошки имеются специальные подушечки в форме сердца, которые обеспечивают столь прочное сцепление с поверхностью, что он может бегать даже по вертикальной поверхности стекла (что можно часто наблюдать в московском зоопарке).
Распространение, питание и образ жизни
Карликовые летучие кускусы (Acrobates pygmaeus) обитают в лесах юго-восточной Австралии, питаются они в основном нектаром или пыльцой эвкалиптов и других деревьев, также поедают фрукты, семена и различную мелкую живность. Каждую ночь шустрые зверьки посещают множество цветков в поисках нектара, перенося при этом пыльцу с одного растения на другое и опыляя их. Гнездо из листьев в форме шара кускусы строят внутри дупла дерева. Иногда в одном гнезде могут жить до 16 животных, но обычно там находятся не более 3–5 особей. В холодные дни эти животные впадают в оцепенение, которое может продолжаться от 1 до 5 суток. В это время их температура становится всего на нескольких градусов выше температуры окружающей среды. Такая кратковременная «спячка» помогает зверькам экономить энергетические запасы и переживать неблагоприятные условия.
Размножение
Самка кускуса рожает 2–4 крошечных детенышей, вес которых не превышает 18 мг! «Кускусята» проводят в сумке около двух месяцев. К этому времени они достигают массы 1,7 г и, хотя остаются все еще слепыми и беспомощными, сумка становится им мала. Тогда детеныши перебираются в гнездо и периодически остаются там одни, когда самка уходит на поиски пищи. Еще через 40 дней они достигают веса 8–8,5 г, перестают питаться материнским молоком и начинают вести самостоятельную жизнь. Почти одновременно с этим самка часто рожает следующий выводок. Дело в том, что спаривается она в день предыдущих родов, но развитие зародышей через несколько дней приостанавливается. Они вновь начинают развиваться, только когда детеныши предыдущего выводка частично переходят на питание взрослой пищей – и появляются на свет вскоре после того, как старшие дети окончательно покидают сумку. Подобная схема, характерная для многих сумчатых, обеспечивает почти непрерывное воспроизводство потомства.
