Семейство Кольцехво́стые кускусы Pseudocheiridae
Описание и особенности
До недавнего времени эти животные входили в семейство Сумчатых летяг (Petauridae). Семейство Кольцехвостые кускусы (Pseudocheiridae) - это небольшие Сумчатые (весом от 0,5 до 2 кг) с сильным цепким хвостом. Конечности у них пятипалые, хватательные; I и II пальцы на передних конечностях противопоставлены остальным. Выводковая сумка у кольцехвостых кускусов хорошо развита и открывается вперёд. У одного из представителей семейства, гигантского летучего кускуса, имеется планирующая кожная мембрана, похожая на таковую у сумчатых летяг, которая, однако, идёт не от запястий, а от локтей до щиколоток.
Среда обитания
Распространены кольцехвостые кускусы в Австралии и на Новой Гвинее. Они ведут в основном древесный образ жизни они преимущественно растительноядны и питаются в основном листьями.
Восточный, или обыкновенный кольцехвостый кускус Pseudocheirus peregrinus
Внешний вид и особенности
Восточный, или обыкновенный кольцехвостый кускус (Pseudocheirus peregrinus) питается листьями самых разных растений, как местных, так и интродуцированных, а также их цветами и плодами. Днем эти зверьки обычно отдыхают в гнездах. В это время они зачастую поедают свои экскременты (это странное поведение, характерное для многих животных-вегетарианцев, называется копрофагией.)
Весит этот маленький зверёк от 500 до 1100 г, а длина его достигает 30-35 см, хвост примерно такой же длины. Окрашен он в основном в серый цвет, и только под глазами есть кремовые полоски, живот также светлый. Длинный хватательный хвост белого цвета по крайней мере на 25%. Конические зубы восточного кускуса очень острые.
Распространение и питание
Распространён обыкновенный кольцехвостый кускус распространен на восточном побережье Австралии, на юго-западе Австралии и на Тасмании. Эти зверьки ведут ночной образ жизни, прекрасно лазают по деревьям и очень редко спускаются на землю. Живут они во влажных тропических лесах, особенно любят эвкалиптовые леса, потому что они с удовольствием поедают листья эвкалипта. Хотя кускусы выбирают самые молодые листья, переварить их все равно непросто из-за большого количества таннина. Даже после того, как разорванные острыми зубами кусочки листьев находятся в аппендиксе около 70 часов, они все еще остаются переваренными не полностью. В отличие от коалы, полупереваренное содержимое слепого отростка может вновь попадать в желудок, таким образом, животное получает дополнительные питательные вещества. Интересно, что днем кускусы производят жидкие экскременты, а ночью во время сна – твёрдые.
Поведение
Для сна восточные кускусы строят гнезда из веток деревьев или используют готовые дупла. Часто взрослые самцы и самки, а также их детеныши разных возрастов делают коммунальные гнезда, в которых отдыхает все семейство. Таких гнезд может быть несколько и они расположены в разных участках леса. Кускусы территориальны и прогоняют чужаков, приближающихся к их гнездам. Они очень привязаны к своим территориям. Так, в эксперименте, где с одного участка леса убрали семейство восточных кускусов, оно оставалось незанятым на протяжении двух лет.
Размножение
Как и у других сумчатых, детеныши восточного кускуса развиваются в материнской сумке. Размножаются эти животные с апреля по декабрь. Рождается обычно 2 (редко 3) детёныша. Глаза у детенышей открываются в 90-106 дней. Сумку они покидают в возрасте 120-130 дней, но и после этого мать продолжает кормить их молоком – это прекращается только в промежуток от 180-220 (в среднем 145) дней.
