Семейство Лошадиные Equidae

Происхождение

Эволюция семейства шла по пути приспособления к быстрому продолжительному бегу на открытых пространствах и к питанию жёсткой растительной пищей. В процессе эволюции конечности у предков лошадей удлинялись, суставы выпрямлялись, средний палец становился все более массивным, а боковые постепенно редуцировались.

Описание

У современных представителей семейства Лошадиные (Equidae) длинные, cтройные ноги с сильно развитым III пальцем, одетым роговым чехлом - копытом, II и IV пальцы редуцированы и превратились в тонкие, лежащие под кожей грифельные косточки, а I и V полностью атрофированы. До наших дней дожил только один род Лошадей с 7 видами. Все они имеют лёгкое строение и удлиненную голову с большими, живыми глазами, заостренными подвижными ушами и широко открытыми ноздрями. Шея у них длинная и мускулистая, тело бочкообразное из-за очень длинного (до 26 м) кишечника. Лошади имеют удивительные коренные зубы с плоскими жующими поверхностями: они растут непрерывно в течение всей жизни, как у грызунов.