Семейство Ленивцев Bradypodidae
Описание
Ленивцы (Bradypodidae) - существа совершенно уникальные, не похожие ни на кого из современных животных. Они имеют небольшие размеры, вес от 4 до 9 кг, очень короткий хвост и круглую голову, маленькие уши и длинные конечности. Обитают ленивцы в тропических лесах, и всю жизнь проводят, вися на деревьях «вниз головой». Их конечности с длинными сильными когтями прекрасно для этого приспособлены.
Особенности внутреннего строения
Безусловно, «перевернутый» образ жизни не мог не сказаться на внешности и внутреннем строении этих удивительных животных. Длинная шерсть ленивцев направлена не как у всех - от хребта к животу, а, наоборот, - от живота к хребту. Это способствует тому, что дождевые капли (а дожди в тропическом лесу выпадают очень часто) скатываются с густого и жесткого меха, и он практически не намокает. Внутри волосков поселяются сине-зеленые водоросли - и это еще одна уникальная особенность ленивцев. Они придают шерсти зеленоватую окраску, замечательно маскирующую ленивца на фоне листвы.
Многие внутренние органы ленивца «перевернуты» или перемещены, сильно увеличены или уменьшены. Например, желудок очень большой, он составляет до 30% веса зверя и по своему сложному устройству напоминает желудок жвачных. Это не удивительно, ведь ленивцы - тоже чистые вегетарианцы. Пищу они переваривают чрезвычайно медленно, и она может задерживаться в желудке до 100 часов. Специфический образ жизни создает массу проблем, например, отправление естественных нужд для ленивцев - дело очень нелегкое. Желудок и кишечник устроены таким образом, что позволяют животному облегчаться только раз в 8-10 дней (или даже реже - раз в месяц!) Этот сложный и опасный процесс занимает у ленивца целый день. Он медленно спускается с дерева, проводит на земле несколько часов (а ведь на земле он абсолютно беспомощен перед хищниками), а потом так же медленно поднимается. Не только движения, но и большинство физиологических процессов, происходящих в организме ленивца, сильно замедлены. Речь идет не только о пищеварении - ленивец делает всего 6-7 вдохов в минуту. При понижении температуры он впадает в оцепенение, и температура его тела понижается до 20 градусов.
У ленивцев есть и другие «странности»: например, разные виды имеют от 6 до 9 шейных позвонков (в то время, как у всех остальных млекопитающих, их всегда 7). Зато шея у ленивцев настолько подвижна, что они могут поворачивать голову на 270 градусов. Детеныш у этих животных появляется совершенно сформированным, зрячим и покрытым густой шерстью. Он сразу же цепляется за шерсть матери, и несколько месяцев она постоянно носит его на себе. Первые 2-3 месяца малыш питается молоком, потом начинает есть и листья. К девяти месяцам он становится полностью самостоятельным.
Разновидности
В семействе всего 2 рода: трехпалые ленивцы с 3 видами и двупалые - с 2 видами. Все они распространены в Южной Америке и, несмотря на свою примитивность, эти хорошо замаскированные и мало подвижные животные являются самыми многочисленными обитателями дождевых тропических лесов.
Двупалый ленивец, или унау Choloepus didactylus
Распространение
Этот вид был описан ещё Карлом Линнеем в 1758 году. Двупалый ленивец, или унау (Choloepus didactylus) обитает в тропических лесах Южной Америки. Их можно встретить в Бразилии, Боливии, Венесуэле, Никарагуа, Панаме и Гвиане. Правда, увидеть унау не так-то легко: почти целый день он висит неподвижно в самой кроне высокого дерева спиной вниз, уцепившись за ветку всеми четырьмя конечностями.
Внешний вид
Длина тела двупалых ленивцев колеблется от 55 до 70 см, хвост у них почти не развит, вес от 4 до 9 кг. На передних конечностях у этих животных 2 пальца, на задних—3; пальцы вооружены серповидно изогнутыми когтями, и их длина до 7,5 см. Подошвы лап голые, сильно ороговевшие. На из зубах нет слоя эмали, они коричневого цвета, зато растут всю жизнь. Первый зуб в каждой половине челюсти удлиненный, клыкоподобный, особенно у самцов. Шерсть у ленивцев жесткая, с густым подшерстком, окраска от серо-коричневой до бежевой, на спине более темная и длинная (до 15 см). Мордочка у них голая, курносая; глаза маленькие, темные, с коричневой радужницей; уши тоже маленькие, обычно скрыты в шерсти, имеющей зеленоватый оттенок. У двупалого ленивца 7 шейных позвонков, но при этом 24-25 грудных позвонков — наивысшее количество среди млекопитающих. Наиболее родственный вид для двупалого ленивца — ленивец Гоффмана (Choloepus hoffmani), относящемся также к тому роду.
Образ жизни и питание
Ленивцы практически всю жизнь проводят на деревьях, передвигается со скоростью всего 38 метров в день. Питаются двупалые ленивцы листьями, ягодами, корой, молодыми побегами и сочными плодами. Интересно, что у них очень медленный метаболизм: пища переваривается не меньше месяца, поэтому по «естественной нужде» ленивцы спускаются только раз в неделю. Забавно, что в этом отношении они настоящие чистюли и всегда ходят только в определенное место. Обычная температура тела у ленивцев составляет всего 30-33° и может падать до 24° (больше ни одно млекопитающее, тем более обитающее в теплом климате, не обладает столь низкой температурой тела). На земле ленивцы неуклюжи и неповоротливы, но если на них нападают, способны оказать яростное сопротивление, пуская в ход свои острые когти. При этом унау довольно выносливы и могут выживать после очень серьезных ранений, ну а падение с высоты и вовсе может пройти для них совершенно незаметно. Особенно, если ленивец приземлится на воду, ведь все представители вида превосходно плавают. В воде они даже могут развивать приличную скорость до 4 км/ч. Из-за крайней медлительности у ленивцев неимоверно низкая скорость обмена веществ:
Размножение
Спаривание и роды у ленивцев происходят на деревьях. У самки рождается один детеныш, причем в любое время года. Беременность длится 5-6 месяцев. При родах самка повисает на передних лапах, и хорошо развитый, зрячий новорожденный, цепляясь когтями за шерсть, сам добирается до соска матери. Мать перекусывает пуповину, облизывает детеныша и только после этого вновь повисает задними лапами на ветке. Первые 4 месяца детеныш висит на теле матери, и она почти не двигается. Однако примерно через 2,5 месяца он начинает поедать листья, держась за мать. На соседнюю ветку детеныш переходит в девятимесячном возрасте, а размеров взрослых он достигает в 2.5 года. В неволе двупалые ленивцы доживают до 40 лет, в природе средняя продолжительность жизни — около 20 лет.
