Азиатский слон, или Индийский слон Elephas maximus
Азиатский слон (Elephas maximus) занесён в Красную книгу МСОП в статусе "вымирающий вид"
Внешний вид
Слоны - самые большие из современных обитателей суши. Азиатский слон, или Индийский слон (Elephas maximus) по размерам несколько уступает африканскому: старые самцы достигают веса 5,4 тонн при росте 2,5—З,5 м и длине тела 5,5-6,4 метров.
Размножение
Беременность у слонов — самая продолжительная среди млекопитающих; она длится от 18 до 21,5 месяца. Один раз в 3-4 года самка рожает одного слоненка (очень редко двух) массой 90-100 кг и высотой около 1м. Детеныши покрыты редкой шерсткой, которой нет у взрослых слонов (фото 12, 13, 14, 16). Слонихи кормят их молоком очень долго: от 18 до 24 месяцев, но уже с трёх недель слонята начинают есть и растительную пищу. Сосут молоко (фото 8) и пьют воду малыши ртом, а хоботом активно пользоваться начинают лишь в возрасте 5-6 месяцев. Интересно, что слонята периодически поедают материнские фекалии — с их помощью им передаются не только непереваренные питательные вещества, но и симбиотические бактерии, помогающие усваивать целлюлозу.
Социальное поведение
Индийские слоны — животные социальные, у них очень крепкие семейные связи. Взрослые самцы часто живут поодиночке, самки образуют семейные группы, которые возглавляет матриарх (самая опытная самка). Матери продолжают заботиться о детях по много лет, старшие дочери опекают своих младших братьев и сестер. Позже, когда у них появляются свои дети, молодые самки не покидают семейной группы, продолжая подчиняться своим матерям и пользоваться их покровительством.
Индийские слоны в Московском зоопарке
В московском зоопарке содержится группа индийских слонов, состоящая из двух самок и одного самца. Одна из самок уже дважды рожала. Первый слоненок, самец, живет сейчас в зоопарке Еревана. Вторая, самочка, которую назвали Киприда, родилась 22 апреля 2009 года. О слонятах трогательно заботились обе самки: мама и «тетушка» (фото 4,5,6,7). Они держались так, чтобы постоянно прикрывать малыша с двух сторон. Пока слоненок был маленьким, слонихи ни на секунду не спускали с него глаз и не разрешали отходить даже на несколько метров в сторону.
Слоны очень любят воду и прекрасно плавают и ныряют. Все это они могут проделывать в летнем вольере, где есть глубокий водоем. К сожалению, зимой слоны лишены этого удовольствия, зато в зимнем вольере для них устраивают специальный душ, который они очень любят. Вот как купается маленький слоненок — для него это явно не столько гигиеническая процедура, сколько развлечение (впрочем, как и для взрослых слонов) – фото 17-24.
Самец и самка общаются при помощи хоботов (фото 1, 2, 3) – самца легко отличить по бивням. А вот у африканских слонов бивни есть как у самцов, так и у самок.
Фото 15. Мама помогает маленькому слоненку подниматься по лестнице.
Фото 2. Слонихи идут в ногу.
Фото 6. Слонихи учат слоненка выбирать самую сладкую морковку.
Фото 7 и 11. Слоненок подрос, но все еще нуждается в защите мамы и тетушки.
Подвиды
- Борнейский слон (Elephas maximus borneensis)
- Индийский слон (Elephas maximus indicus)
- Сирийский слон (Elephas maximus asurus)
- Суматранский слон (Elephas maximus sumatranus)
- Цейлонский слон (Elephas maximus maximus)
