Семейство Гребнепалые, или Гундиевые Ctenodactylidae
Описание
Телосложение у этих североафриканских грызунов плотное, кургузое; мордочка короткая с длинными вибриссами, уши короткие и округлые, глаза большие. Внешне они несколько напоминают морских свинок или пищух. Длина тела гунди колеблется от 16 до 24 см, длина хвоста 1-5 см; вес варьирует от 170 до 200 г. Конечности у них короткие и сильные, с голыми подошвами; на каждой по 4 пальца, вооружённых короткими, но очень острыми когтями.
Своё название гребнепалые крысы получили за характерную своеобразную щётку из двух рядов жёстких роговых щетинок и одного ряда мягких волосовидных белых щетинок, расположенных над пальцами задних ног. Этот гребень помогает им разрывать сыпучий песок и бегать по нему. Волосяной покров у гребнепалых крыс мягкий, шелковистый и густой; большинство имеют окраску бурого или серого цвета.
Ареал обитания
Распространены гунди в скалистых горах и полупустынях Северной Африки, от Марокко и Сенегала до Сомали. Эти грызуны растительноядны. Активны они в основном в сумерках или днем (но тогда животные поддерживают температуру тела, постоянно перебегая с солнечных участков в тень). Живут гунди обычно колониями.
Гунди Ctenodactylus gundi
Гунди населяет равнинные и низкогорные (до 2400 м над уровнем моря) каменистые пустыни и полупустыни северной части Африки. Эти грызуны встречаются в северном Алжире, юго-восточном Марокко, в Тунисе и Ливии. Длина их компактных тел варьирует от 16 до 20 см, ноги у них короткие, уши плоские, глаза большие, усы длинные. Зверёк покрыт очень мягким пушистым мехом розовато-желтого цвета, по мягкости напоминающим мех шиншиллы. Гунди ловко бегают и лазают по голым камням, взбираются по почти вертикальным стенам. На пальцах ног у них голые выпуклые подушечки, способствующие беганию по скалам. Убежища гунди находят в трещинах, расщелинах и под скалами, нор они не роют. Зимой зверьки прижимаются друг к другу, чтобы не замерзнуть.
Образ жизни и повадки Гунди
Вскоре после восхода солнца среди скал слышен голос гунди — своеобразный свист и писк, похожий на крики мелких птиц. Вылезая из своих убежищ и внимательно осмотревшись, гунди сначала греются на солнце, пока температура их тела не достигает 20 °С, а затем уже приступают к еде. Питаются они различными злаками, семенами и плодами. Жевательная мускулатура у гунди развита слабо в связи со склонностью к поеданию в основном мягких кормов. Гунди не пьют воду, получая необходимую влагу из растений, которые потребляют. Насытившись, они приступают к туалету: тщательно расчесывают шерсть гребневидными щетинками задних ног. Затем вновь принимают солнечные ванны: распластываются на плоском камне и подолгу неподвижно лежат под лучами утреннего солнца. Когда солнце поднимается высоко и наступает жара, гунди прячутся в свои убежища и появляются вновь, когда жара спадает — в предвечернее время.
Социальное поведение
Гунди живут небольшими семьями, насчитывающих от 3 до 11 взрослых особей, из которых от одного до трёх самцы. У этих грызунов нет определенных участков и во время поисков корма зверьки забегают на территории соседей, и это не вызывает никаких инцидентов. В случае тревоги гунди поднимается на задние лапы, оглядывается и, заметив опасность, молниеносно скрывается в расщелине, издав короткий тревожный свист.
Размножение
Период размножения гунди приходится на весну и начало лета. За год самка приносит один или два помёта, рожая от 1 до 4 детёнышей. Беременность длится около 8 недель, детёныши рождаются полностью развитыми и, хотя остаются с матерью несколько недель, уже в возрасте 3-4 дня начинают грызть траву. Продолжительность жизни гунди - до 5 лет.
