Южноафриканский дикобраз Hystrix africaeaustralis
Отличительные особенности
Южноафриканский дикобраз Hystrix africaeaustralis - самый крупный грызун Африки. Длина его тела колеблется от 63 до 80,5 см, длина хвоста от 10,5 до 13 см, взрослые особи весят от 10 до 24 кг (причем вес самок немного больше). Характерным признаком этого вида является белая средняя линия вдоль крупа. Это животное с крепкими, относительно короткими ногами и коротким, хорошо скрытым хвостом. Голова у него округлая с серовато-коричневый щетиной на лице и толстыми, подвижными вибриссами; глаза маленькие, расположены далеко назад на голове, уши незаметны, но по форме напоминают человеческие. Тело южноафриканского дикобраза покрыто щетинистым волосами, длинными колючками длиной до 50 см, толстыми оборонительными иглами длиной до 30 см, и сплющенными щетинистыми волосками. На хвосте пучок сильно изменённых, полых игл.
Распространение
Распространён южноафриканский дикобраз в Южной Африке (Ботсвана, Бурунди, Конго, Кении, Лесото, Малави, Мозамбик, Намибия, Руанда, Южная Африка, Свазиленд, Танзания, Уганда, Замбия, Зимбабве). Этот вид встречается в большинстве типов растительного покрова, характерных для Южной Африки, на высотах от уровня моря до 2000 м; отсутствует он только в лесах.
Образ жизни и поведение
Южноафриканский дикобраз ведёт ночной, наземный и одиночный образ жизни, но иногда может жить группами по 2-3 особи. Днём этот грызун находит убежища в расщелинах, пещерах, брошенных норах, которое изменяет в соответствии с собственными потребностями, но может и сам рыть норы. Этот вид является моногамным и группы формируются из взрослой пары и их потомства. Дикобраз - вегетарианец, питается он корнями, клубнями, луковицами, опавшими фруктами, разнообразными растениями, листьями, иногда грызёт кору деревьев.
Размножение
Самки южноафриканского дикобраза достигают половой зрелости на втором годе жизни, самцы в возрасте от 8 до 18 месяцев. Самцы и самки репродуктивно активны в течение всего года. Средняя продолжительность беременности — 94 дней. Самки рождают в среднем один раз в год с интервалом между двумя последовательными приплодами 385 дней. Рождается от одного до трёх детёнышей: в 58,8 % случаев — один, в 32,1 % — два, остальное приходится на тройню. Вес новорождённых варьирует от 300 до 440 г (около 2 % от среднего значения веса самки). При рождении спинные иглы у них мягкие и заострённые. В среднем самки кормят детенышей молоком около 100 дней. Продолжительность жизни южноафриканских дикобразов составляет около 10 лет в природе и до 20 лет в неволе. Популяция вида увеличивается медленно как из-за небольшого размера приплода, так и из-за длительного периода беременности, но их долгожительство и уход за молодыми особями пока компенсирует эти «недостатки».
