Гигантская индийская летяга Petaurista philippensis
Систематика, среда обитания
Гигантская индийская летяга - один из трех видов летяг, обитающих на Тайване, недавно выделен из вида гигантская летяга P. petaurista. Кроме того, она встречается на западе Индии, Юго-Восточном Китае и на Малайском полуострове. На Тайване эти удивительные животные встречаются на высоте 2200 м над уровнем моря. Обычно они живут в густых лесах, но могут населять и хвойные плантации, где наносят ущерб посадкам японского кедра (Cryptomeria japonica).
Отличительные особенности и внешние признаки
Эти животные имеют характерную, густо опушенную мембрану, которая идет от передних конечностей к задним, кожная складка также соединяет основание хвоста и ноги. Мембрану образует мускульная ткань, которая может произвольно сокращаться, помогая контролировать направление и продолжительность планирования. На краю мембраны есть большой шип, который удерживает ее. У летяг крупные глаза и махагоново-красный окрас меха, оттенки которого могут варьировать. Наиболее впечатляют размеры этих беличьих: длина тела с головой составляет в среднем 398 мм, длина хвоста 422 мм. У них пять пальцев с кривыми острыми когтями на задних лапах и четыре - на передних.
Гигантские летяги хорошо лазают по деревьям и прекрасно парят в воздухе, дальность их полета может достигать 75 метров. Они спрыгивают с верхних ветвей деревьев, в прыжке контролируют направление планирования, напрягая и расслабляя мускулы мембраны. Во время отдыха летяги прижимают мембрану к телу.
Чем питаются гигантские летяги
Индийская летяга - преимущественно листоядна, питается она зрелыми и молодыми листьями, почками, цветами и фруктами. Эти грызуны ведут сумеречный образ жизни, наиболее активны они на закате и восходе солнца. Во время дождя активность летяг снижается. Их кормовые участки имеют площадь от 2 до 6 га.
Социальное поведение
Гигантские летяги ведут одиночный образ жизни и вечерами оглашают окрестности своими криками. Эти низкие монотонные крики, похожие на стон, имеют коммуникативное значение во время брачного сезона. Гнезда гигантские летяги устраивают в дуплах деревьев. Они размножаются раз в году и приносят по одному детёнышу.
Местное население Тайваня охотятся на летяг. Некоторые части животных они поедают в сыром виде, полагая, что летяги - чистые животные, поскольку не спускаются на землю. К тому же различные части тела летяг используются в традиционной медицины (от болезней пищеварительного тракта).
