О пользе длинного хвоста

Источник фото: pixabay.com

Нас часто спрашивают, зачем собаке хвост. Мы очень рады, что такие вопросы задают. Это означает, что владельцы домашних животных интересуются своими питомцами. Ответы владельцам домашних любимцев можно найти в книгах и журналах про содержание и уход. Мы полистали подшивки периодических изданий и нашли самый лучший ответ на этот вопрос в журнале "Мой друг собака" за 2012 год. Автор этой интересной публикации: Елена Патрушева.

Мы писали о том, что такое забавное поведение собак, как погоня за собственным хвостом, на самом деле является достаточно серьёзной поведенческой проблемой. Но одной только ловлей хвоста научные интересы исследователей не ограничиваются. Учёные решили разгадать и другие загадки собачьего хвоста. Например, влияет ли его длина на восприятие собакой своего сородича?

Собачий хвост не случайно называют барометром настроения собаки. С его помощью пёс может выразить самые разные эмоции: радость, восторг, уверенность, страх... Внимательный собаковод может по положению и движениям хвоста своего четвероногого друга очень точно определить его настроение и намерения. Но насколько важна такая «оценка» при общении собаки со своими сородичами? И не становится ли собака «непонятной» для других собак, если ей купировать хвост?

Учёные Стивен Ливер и Том Реймчен из Университета Виктории (Британская Колумбия, Канада) решили выяснить, как собаки воспринимают сородичей с купированными хвостами. И начали они с того, что... отказались от опытов на собаках. Для того чтобы результаты эксперимента были более достоверными, учёные решили не привлекать их к участию, потому что тогда на восприятие могли повлиять и другие факторы (например, запах конкретной собаки, общее положение её туловища). Решено было изучить реакцию собак на реалистично выполненного пса-робота.

Робот был внешне похож на чёрного лабрадора. К нему можно было прикрепить либо «купированный» хвост, длиной 9 см, либо «нормальный», длина которого составляла 30 см. Благодаря маленькому электромотору механический пёс мог вилять хвостом. Управление осуществлялось дистанционно, чтобы присутствие экспериментаторов не искажало чистоты эксперимента. Ход эксперимента записывался на видео. Встречи робота с собаками проходили в парках г. Виктории (Канада). Всего в эксперименте приняли участие 492 собаки. Учёные поделили их на две категории: маленькие (высота в холке ниже, чем у робота) и большие (выше механического лабрадора).

В ходе эксперимента выяснилось, что собаки по-разному реагируют на робота в зависимости от длины его хвоста. И крупные, и мелкие животные без колебаний приближались к роботу, когда он вилял хвостом. Но они начинали колебаться, если хвост робота оставался неподвижен. Этого и следовало ожидать, ведь виляние хвоста говорит об уверенности и дружелюбии собаки, в то время как напряжённый неподвижный хвост свидетельствует о потенциальной агрессии.

При этом собакам было трудно определить, виляет ли робот коротким хвостом. В случае «купированного» хвоста многие из них, судя по всему, не замечали разницы между неподвижным коротким хвостом и виляющим и поэтому не могли решить, следует ли им подходить к роботу.

Учёные сделали вывод, что купирование хвоста может внести путаницу в собачий язык, затруднив понимание, является ли собака с коротким хвостом дружелюбной или агрессивной. Длинный хвост способствует внутривидовой коммуникации, что, собственно, было ясно с самого начала. Если эволюция «снабдила» собак длинными и подвижными хвостами, то, наверное, это произошло не просто так. С другой стороны, некоторым породам собак столетиями купировали хвосты, хотя жили они в стаях – как пастушьи собаки Азии, – и это никак не мешало их коммуникации. Исследования учёных продолжаются.

Частный случай

Известный канадский специалист по поведению собак профессор Стенли Корен в одной из своих статей также коснулся случая взаимоотношений собаки с купированным хвостом и её сородичей.

Однажды Стенли Корен получил такое письмо: «После того как наш лабрадор Молли попала под мотоцикл, ей пришлось ампутировать хвост, оставив лишь небольшой обрубок около двух сантиметров. Поведение собаки по отношению к людям не изменилось, но её взаимоотношения с сородичами почему-то стали более напряжёнными. Если раньше с ней играли все собаки, то теперь многие подходят с осторожностью и подозрительностью. Может ли это быть связано с тем, что у неё теперь нет хвоста?»

Стенли Корен так ответил владельцам собаки: «Я всегда считал, что купирование хвоста существенно ограничивает возможность собак общаться. В своей книге «Как говорить с собакой» я привожу данные эксперимента, который проводил в городском парке Ванкувера. В нашем исследовании мы наблюдали за общением 431 собаки. Большинство собак (382, или 88%) при встрече демонстрировали игровое поведение обычно начинали игру в догонялки. Однако 49 встреч начинались с враждебности, чаще всего с рычания или оскаливания зубов.

В своих данных мы обязательно отмечали, был ли у собаки хвост. В нашей выборке основная масса собак была с хвостами (76%). Однако если посмотреть на собак, участвовавших в агрессивных инцидентах, то 26 из них (53%) имели купированные хвосты. Это число оказалось статистически значимым. Получается, что бесхвостые собаки имеют в два раза больше шансов на агрессивную встречу, чем их хвостатые сородичи. Я думаю, это связано с тем, что отсутствие видимых сигналов хвоста, которые указывали бы на социальное положение собаки, приводит к потенциальному конфликту.

Я ожидаю встретить возражения, что мой вывод ошибочен, потому что многие собаки с купированными хвостами предназначены для охраны и защиты (ротвейлер, доберман, ризеншнауцер). Можно ожидать от них более агрессивного поведения по отношению к другим собакам. Однако более позднее исследование Ливера и Реймчена подтверждает мои догадки».

Кстати, в Книгу рекордов Гиннеса занесён дог по кличке Алли, длина хвоста которого – 60 см. Наверное, с помощью столь длинного хвоста он может о многом рассказать своим соплеменникам...

Публикуемые в разделе материалы могут не отражать точку зрения редакции портала. Природой не предусмотрено ни стрижка шерсти, ни укорачивание когтей, ни купирование хвостов, ни стерилизация и прочие процедуры, которые делают хозяева своим питомцам по причине их более комфортного пребывания в квартире или положенному породе экстерьеру.