Пожилая кошка

Нас часто спрашивают, как ухаживать за пожилой кошкой. Чем болеют и как себя ведут старые кошки? Мы очень рады, что такие вопросы задают. Это означает, что владельцы домашних животных заботятся о своих питомцах. Полезные и своевременные советы владельцам домашних любимцев можно найти в книгах и журналах про содержание и уход. Мы полистали подшивки периодических изданий и нашли самый лучший ответ на этот вопрос в журнале "Друг кошек" за 2001 год. Автор этой интересной публикации: Л. Ласловская.

Еще пару десятилетий назад кошка, прожившая 15 лет, считалась исключительным долгожителем. Сегодня средняя продолжительность жизни домашней кошки - 13-15 лет, и все чаще встречаются кошки старше 20 лет. По статистике «кошачьих» организаций Америки, за последнее десятилетие на 15% увеличилось количество кошек, перешагнувших 10-летний рубеж; подобное наблюдается и в других странах. Это связано с улучшением ухода за домашними кошками по многим направлениям: развитием ветеринарии, более комфортабельными условиями жизни и, что особенно важно, изменением питания кошек. Ведь потребности кошки-«пенсионерки» в питательных веществах существенно отличаются от таковых котенка или кошки в расцвете сил. Стоит отметить, что продолжительность жизни предков домашней кошки, а также кошек, не имеющих хозяев и «вернувшихся» в природу, значительно короче.

Согласно Книге рекордов Гиннеса самая долгоживущая кошка - беспородная «англичанка» Пусс -перешла в мир иной 28 ноября 1939 г., на следующий день после своего 36-летия! Это значит, что по человеческим меркам ей было приблизительно 160 лет. Замечено, что кошки крупных размеров, в том числе и «толстячки», стареют раньше, чем миниатюрные и стройные животные. Как правило, чистопородные «неженки» живут меньше своих дворовых родственниц. Кроме того, кошачий век укорачивают такие факторы, как недостаток двигательной активности, неправильное питание и стресс.

Обычно «выходящие на пенсию» кошки значительно менее подвижны и не радуют хозяина акробатическими прыжками. Желание побегать, поиграть или поохотиться с возрастом уменьшается, в большей или меньшей мере снижается любознательность.

Кошка-бабушка: какая она?

«Бабушками» принято считать кошек старше 10 лет. По мнению опытных владельцев, определить то, что кошка находится в преклонном возрасте, можно по ее фотопортрету. Выражение мордочки кошки-ветерана - немного усталое и «мудрое», отличается от любопытных мордочек котят и полных чувством собственного достоинства «лиц» животных в расцвете сил. Пожилую кошку безошибочно выдают поведение, манера двигаться и, к сожалению, различные, присущие в основном старым животным заболевания.

Обычно «выходящие на пенсию» кошки значительно менее подвижны и не радуют хозяина акробатическими прыжками. Желание побегать, поиграть или поохотиться с возрастом уменьшается, в большей или меньшей мере снижается любознательность. Пожилая кошка уже не стремится, подобно молодняку, принять участие во всех событиях в жизни владельца или самой затеять игру, а предпочитает лежать и спокойно наблюдать за происходящим. Очень многие кошки-ветераны страдают заболеваниями суставов, из-за этого передвигаются с трудом, иногда прихрамывают. Аппетит пожилой кошки зачаг стую ухудшается из-за ослабления вкусовых и обоняй тельных рецепторов. С туалетом также могут возникать проблемы: то длительный запор, то понос. Мочеиспускание может быть болезненным, затрудненным или, напротив, слишком частым и далеко не всегда в свой лоток. Могут ослабнуть зрение и слух. У очень многих кошек с возрастом ухудшается качество шерсти: когда-то роскошный и густой мех становится тусклым и жидким, выглядит неухоженным. Нередко выпадают зубы, воспаляются десны, что вызывает неприятный запах из пасти кошки. К этому могут добавиться самые различные заболевания с характерными симптомами.

Внимательный и любящий хозяин может намного облегчить жизнь своего престарелого питомца, что при современном развитии ветеринарии и науке о питании животных не так уж и сложно. Ведь старость - это не значит немощь и болезнь, это всего лишь очередной период в жизни, который надо воспринимать как неизбежное.

Геронтология и кошки

Геронтология - это наука о старении живого организма. В последние 10-15 лет увеличение количества пожилых кошек и, естественно, связанных с возрастом заболеваний заставило ветеринаров выделить геронтологию кошек в отдельную дисциплину. В США и Англии при многих ветеринарных клиниках созданы геронтологические отделения. Специалисты рекомендуют раз в год проводить полный контроль кошек старше 7-8 лет, в том числе и находящихся в прекрасной физической форме, в целях раннего выявления заболеваний. Такая диспансеризация дает возможность раннего диагностирования рака и заболеваний почек, которыми часто страдают пожилые кошки.

Ежегодные прививки и регулярное применение глистогонных препаратов необходимы кошке в любом возрасте. Со старением животного важность профилактических мер возрастает, поскольку снижается общий иммунитет организма, и пожилые кошки гораздо более восприимчивы к инфекционным и паразитным заболеваниям, чем молодые.

Еще один очень простой метод контроля кошек-ветеранов - регулярное взвешивание. Как уже отмечалось, животные с избыточным весом стареют быстрее и заболевают чаще. «Толстячка» нужно посадить на диету (это лучше сделать еще в молодом или среднем возрасте). Если же кошка внезапно худеет - это также повод для беспокойства. Возможно, она страдает от внутренних паразитов или от какого-нибудь заболевания внутренних органов.

Какие изменения происходят в организме кошки по мере старения? Вот наиболее типичные для кошек преклонного возраста нарушения и возможности облегчить эти недомогания.

Основные проблемы здоровья пожилых кошек и действия хозяина

Очень часто с годами первой нарушается работа почек. Для стареющих животных наиболее характерна почечная недостаточность, вплоть до отказа одной или обеих почек. Нередко при одной работающей почке мурка чувствует себя вполне нормально, и хозяин не замечает никаких серьезных изменений. Внезапно состояние может, резко ухудшиться, и тогда кошку уже ничто не спасет. Почечная недостаточность в начальной стадии диагностируется при подробном анализе крови.

Признаки почечной недостаточности:

• кошка много пьет и, естественно, слишком часто «ходит по-маленькому». Она может выпускать лишь пару капель, но делать это очень часто;
• возможно затрудненное мочеиспускание (кошка жалобно мяукает);
• моча может быть с примесью крови;
• кошка может мочиться не в лоток, а на горизонтальные поверхности, часто на прохладный кафельный пол, приседая и не поднимая хвоста; такая «нечистоплотность» - медицинского характера и по своей сути отличается от так называемого мечения, когда кошка мочится на вертикальные поверхности, задирая хвост. Мечение - проблема поведенческая, психо-сексуальная, вызываемая стрессом, переменой места жительства, желанием «заявить о себе» соседской кошке ит. д.;
• при нормальном питании животное теряет в весе. Вследствие этого кошка слабеет, становится апатичной.

Другие типичные заболевания пожилых кошек - заболевания двигательного аппарата, очень часто развивающиеся одновременно. Это воспаление суставов (артрит), при котором животное мучается от боли в конечностях, и отложение солей, из-за чего животное теряет гибкость. От артрита страдают сильнее животные с избыточным весом.

Признаки артрита и отложения солей:

• кошка меньше и как-то странно двигается, становится неловкой, не прыгает, может прихрамывать или подволакивать лапку, лежать в странной позе;
• позвоночник теряет гибкость, и кошка зачастую не может даже нагнуть голову, чтобы вылизать себя;
• часто старые кошки не могут точить когти из-за того, что лапки болят и не гнутся; могут возникнуть проблемы с туалетом. Кошке трудно войти в лоток, присесть, и бедняга мочится куда попало, обычно стоя на прямых лапках и задирая хвост. Такое беспорядочное мочеиспускание, хотя внешне и напоминает описанное выше мечение, но вызвано болью в конечностях и их «одеревенением».

У кошек-ветеранов часто нарушается работа кишечника. Потребляя привычную пищу, кошка страдает то поносом, то запором.

Помощь кошке: кормление сухими кормами и консервами для пожилых кошек. Удовлетворяя потребность стареющего организма в питательных веществах, эти специальные продукты стимулируют обмен веществ, замедляющийся с годами, и способствуют нормальной деятельности кишечника. При этом доля консервов в дневном рационе должна преобладать. Обожаемую многими кошками печень можно предлагать лишь изредка. Не стоит кормить кошку мясом, содержащим мелкие кости, например, куриными шейками. Это может вызвать сильные запоры.

Но, к сожалению, не всегда правильное питание помогает. Тогда рентген кишечника даст возможность выявить причину нарушений. Довольно часто в кишечнике локализуются опухоли, требующие комплексного лечения или операции.

В преклонном возрасте очень многие кошки лишаются зубов. Иногда мелкие передние зубки выпадают и в молодом возрасте. Относительная «беззубость» домашней кошке не страшна: пищу кошка не пережевывает, а крупные боковые зубы и клыки служат лишь для разрывания мяса на куски, которые можно проглотить. При питании домашней пищей, в том числе мелкими кусочками мяса и консервами, кошка практически не использует зубы, и они не очищаются должным образом. Постепенно на зубах образуется зубной камень, зубы расшатываются и выпадают, а десны могут нагноиться. Кошки, всю свою жизнь регулярно грызущие сухой корм или получающие мясо крупными кусками, а также увлекающиеся мышеловством, обычно не имеют стоматологических проблем. Конечно, не стоит на старости лет лишившуюся почти всех зубов кошку заставлять есть сухой корм. Беззубая кошка должна питаться более мягкой пищей - консервами и порезанным на мелкие кусочки мясом без костей.

Другие характерные для престарелых кошек заболевания - гиперфункция щитовидной железы, ослабление зрения, диабет, снижение функции печени, различные сердечные недуги, воспаление полости рта и опухоли - требуют специфического лечения и ухода в каждом конкретном случае.

Ворчит ли кошка-«старушка»?

С возрастом может измениться и характер кошки, что вызвано недомоганием или болью. Некоторые старые кошки становятся вредными злючками, другие явно теряют интерес к жизни и впадают в депрессию, третьи отбиваются от рук и не реагируют на когда-то прекрасно исполняемые команды. Кошачьих психотерапевтов пока не существует, а излечить медицинскими средствами психические недуги кошки практически невозможно. Поэтому основная задача хозяина - обеспечить постаревшему питомцу максимальный комфорт и попытаться уменьшить болевые ощущения.

Но очень и очень многие кошки в пожилом вози расте сохраняют присущие им с молодости черты характера и вкус к жизни, а также все свои иногда такие милые, иногда раздражающие «выкрутасы».

Что же означает понятие «комфорт» для пожилых кошек? В первую очередь, уютное, теплое и легко доступное спальное место. Кошки-ветераны спят больше, но менее глубоко. В преклонном возрасте они становятся мерзлячками. Поредевший мех уже не спасает кошку-«старушку» от сквозняка и не особенно согревает. Зимой очень неплохо соорудить кошке «лесенку» на батарею.

Следующая составляющая благополучной жизни пожилой кошки - отсутствие стрессовых ситуаций, таких, как переезд на новое место, появление в доме других животных, шумные и теребящие кошку гости. Адаптационные способности животного (впрочем, как и людей) с годами постепенно снижаются. Обычно на старости лет кошка выбирает себе только одного «задушевного друга», чаще женщину, и только ей доверяет притрагиваться к себе. Других домашних кошка может и близко не подпускать, несмотря на то, что в молодости и зрелости она была дружелюбной и ласковой практически со всеми, дажет гостями. Но и «старушки» иногда испытывают желание поиграть, а ласковое обращение, поглаживание и спокойные «разговоры» очень важны для психологического комфорта старого животного.

Хозяевам некастрированных животных необходимо знать, что коты остаются активными практически до конца жизни и могут использоваться в разведении. Кошек старше 8-10 лет, даже здоровых, лучше к спариванию не допускать. Хотя лет до 12-14 у кошки регулярно бывает течка, очень часто беременность заканчивается выкидышем или мертворождением, что не лучшим образом отражается на состоянии здоровья несостоявшейся кошки-матери. Спаривание пожилой кошки с молодым и здоровым котом может оказаться безрезультатным. Вероятно, сама природа против поздней беременности: вынашивание, роды и период вскармливания - слишком серьезная нагрузка на организм престарелой кошки. Но в Книге рекордов Гиннеса упомянута беспородная кошка Дасти из Америки, оказавшаяся не только самой плодовитой (дала жизнь 420 здоровым котятам!), но и благополучно родившая в последний раз в возрасте 17 с половиной лет!

По народному поверию, кошки предпочитают умирать в одиночестве; если старая кошка исчезла -значит, почуяла близость конца и ушла навсегда. Может быть, раньше так и было на самом деле. В наши дни очень многие кошки засыпают в своей корзине, а просыпаются... скорее всего, в кошачьем раю.