Зачем кошки метят

Нас часто спрашивают, зачем кошки метят. Какую информацию они передают с помощью меток? Как считывают чужие метки? Почему кошка трется о ноги хозяина? Мы очень рады, что такие вопросы задают. Это означает, что владельцы домашних животных хотят лучше узнать своих питомцев. Мы полистали подшивки периодических изданий и нашли самый лучший ответ на этот вопрос в журнале "Друг кошек" за 2004 год. Авторы этой интересной публикации: Лина Ласловская.

Хорошо «информированное» животное найдет себе пропитание, спасется ртопасности и имеет все шансы вырастить потомство. Прекрасно развиты коммуникационные способности у животных, ведущих стайный образ жизни. Для кошек же, охотящихся в одиночку, на первый взгляд, общение с сородичами не столь важно. Но, на самом деле, в кошачьем обществе вовсю идет обмен информацией. Кошки ежедневно проводят час-другой, «читая» записки своих соседей и «отправляя» им ответы - с помощью меток.

Кошки ведут оседлый образ жизни. Собственная территория - залог сытого и безопасного существования. Свой «дом» (то место, где кошка спит, скрывается от непогоды и выращивает котят) тщательно охраняется от пришельцев. Неприкосновенность жилища - основной закон кошачьего сообщества. Кошки редко вступают в открытую конфронтацию, изгоняя друг друга из уютных «гнезд». Кошкин дом обнесен невидимым забором - метками, возобновляемыми ежедневно. Прилегающие к дому охотничьи угодия, где кошка добывает пропитание, не охраняются столь ревностно. Да это и нереально: ведь нередко они могут простираться на несколько километров! Без малейших проблем охотничья территория используется несколькими кошками, и, чтобы не мешать друг другу, кошки также оставляют друг другу сообщения-метки. Мечение и «чтение» (разнюхивание меток соседей) - наряду с охотой и сном, неотъемлемая составная кошачьих будней.

Свою территорию кошки помечают несколькими способами. Только что проснувшаяся кошка потягивается, встает «на цыпочки» и точит коготки о близстоящее дерево или скамейку. Причем она постоянно обновляет прежние зарубки на дереве, помечая одно и то же место. Очевидно, что более крупная кошка царапает дерево выше, чем миниатюрная. Но царапанье - это не только визуальное оставление памяти о себе. Подушечки кошачьих лапок снабжены железами, вырабатывающими специфические секреты. Их запах неуловим для нас, но понятен другим кошкам. Таким образом, унюхав и заметив следы на дереве, пришлая кошка знает, что она посягнула на чужую собственность. Где-то поблизости «прописана» другая.

Куда более важны в кошачьем мире метки мочой. Раздражающий нас специфический запах приводит кошек в трепетный восторг. Понаблюдайте за кошкой, «читающей сообщение»! Она сосредоточенно, в течение нескольких минут разнюхивает метку. Если кошку окликнуть, она посмотрит на вас затуманенным взором, свидетельствующим о недюжинной работе мысли. Рот ее обычно приоткрыт, что кажется нам комичным. Создается впечатление, что кошка впала в нирвану. На самом деле кошка вовсе не кайфует, а собрана как перед броском за мышью. Она перерабатывает только что полученную информацию о своей соседке, оставившей метку. Кто она? Кошка или кот? Молодая или старая? Здоровая или не совсем? Когда побывала на моей территории? И с какой целью? Кошка отвечает сама себе на эти вопросы и делает верные выводы о своей соседке. А приоткрытый рот свидетельствует вовсе не об удивлении.

В процессе разнюхивания и толкования сложных запахов кошка использует не только свой носик, но и крохотный обонятельный орган Якобсона, расположенный на верхней челюсти за передними зубами. Не пытайтесь найти этот орган у своей кошки. Он защищен тонкими косточками неба. Запах попадает туда через щелочки за верхним рядом зубов и воспринимается чувствительными клетками, имеющими прямую связь с головным мозгом. Для улавливания запаха пищи кошка пользуется лишь носом, а орган Якобсона «бережет» для исключительных случаев - для «чтения посланий».

Процесс оставления меток - серьезное занятие всех кошек без исключения. Кошка задирает хвост, выпрямляет лапы и брызгает обычно на вертикальные поверхности. «Дом» кошки окружен невидимым забором из меток, которые обновляются не один раз в день и дают понять всем остальным кошкам, что территория занята и находится под постоянным контролем. Также ежедневно помечаются охотничьи владения и ведущие туда тропинки. Это позволяет нескольким кошкам добывать пропитание на одной и той же территории без малейших проблем. Так, учуяв свежую метку, кошка никогда не помешает своей соседке в охоте, а выждет некоторое время. Если же кошка нетерпелива или очень голодна, она может отправиться на охоту в другое место. Согласитесь, мечение - очень мудрый закон в кошачьем сообществе. Кошки составляют расписание охоты и свято соблюдают его!

Метят свою территорию все кошки, но особенно «отличаются» коты, а также кошки во время брачного периода. Кавалеры оставляют свои «визитные карточки» - часто и в большом количестве - вокруг «домов» кошечек, причем круглый год. Эти ароматы-призывы, столь неприятные для нас, воспринимаются кошками как желанные комплименты и ухаживания. О наступлении брачной поры кошки «сообщают» усердным брызганием, что является для всех окрестных котов сигналом к действию. Они бродят вокруг дома «прекрасной дамы» или поджидают ее в близрастущих кустах и при этом постоянно метят все что попало.

Чем-то обеспокоенная или нервничающая кошка также начинает метить. Например, узнав о посещении своей территории незнакомым животным, кошка кружит по «своему» саду, обновляя старые метки и оставляя новые там, где раньше этого не делала. Выпавший снег, появление нового садового столика или пришедшие на шашлыки гости побуждают кошку к постоянному самоутверждению при помощи меток.

Следующий способ заявить о себе - это потереться мордочкой, что воспринимается нами как проявление кошачьей нежности и привязанности. На самом деле это не только знак любви. Вокруг рта кошки, а также на щечках и в основании ушей расположены многочисленные железы, выделяющие специфические секреты. Мы не чувствуем их запаха, но для кошек это открытая книга, правда, не столь интересная, как метки мочой. Например, эти выделения не дают информации о состоянии здоровья или о готовности к спариванию. Такие метки однозначно доводят до сведения всего кошачьего мира, что тот предмет, о который потерлась кошка, находится в ее полной собственности. Кошка тщательно отирается о косяк своего укрытия, о ножки садовой скамейки и стволы деревьев, которые нередко выбраны и для точки коготков. Таким образом она как бы навешивает ярлычки со своим именем на милые сердцу и близкие к ее основному дому предметы. Любимого хозяина кошка также ежедневно помечает, отираясь о его ноги. Ведь он - тоже ее частная собственность!

Существует еще один, довольно экзотичный способ оставления памяти о себе. Кошки, известные своей чистоплотностью, очень редко позволяют себе подобное «свинство»: не закапывают продукты жизнедеятельности (фекалии), а оставляют их на всеобщее обозрение на самых заметных местах. Так кошка демонстрирует свое полное господство над территорией и... абсолютное отсутствие естественных соперников, представляющих опасность для жизни. В дикой природе обитает немало хищников, млекопитающих и птиц, для которых кошка является желанной добычей. Поэтому она тщательно закапывает все, что может выдать ее присутствие: собственные испражнения и несъедобные остатки добычи. Метки мочой могут разнюхать далеко не все нагоняющие на кошку страх животные, фекалии же заметны на расстоянии и имеют сильный запах. Оставившая их кошка гордо заявляет всему миру: «Я здесь королева, и ничто мне не страшно».

Четыре способа оставления меток - неотъемлемая составная поведения вольно живущей кошки, продиктованная инстинктами. Не дремлют эти инстинкты и у обеспеченной всем мыслимым комфортом домашней кошки. Хотя на ее территорию никто не покушается, а своих сородичей она видит лишь через окно, наша кошка точит коготки о кресла, отирается о ножки стола, а то и начинает брызгать. Наказывать кошку или пытаться ей объяснить неправильность такого поведения - совершенно бесполезное занятие. А вот перехитрить ее, терпеливо «перевоспитывать» и свести до минимума подобные, кажущиеся нам вредные привычки, вполне по силам.