Обыкновенный лопатонос Scaphirhynchus platorynchus
Обыкновенный лопатонос - самый маленький и широко распространенный в Америке представитель семейства. Максимальная длина его тела достигает 100 см, но обычная длина колеблется от 60 до 90 см; максимальный вес 4,88 кг, обычно же не более 2—3 кг. Лопатоносы характеризуются очень длинным уплощённым хвостовым стеблем, одетым, как панцирем, костными пластинками; хвостовая нить у них отсутствует или мала; плавательный пузырь большой, глаза маленькие. Голова у обыкновенного лопатоноса широкая, приплюснутая сверху, рот большой, расположенный ниже головы. Рыло у него почти плоское, похоже на лопату, отсюда и название
По характеру питания лопатонос — бентофаг и питается в основном донной рыбой. Не последнюю роль в его пищевом рационе, особенно молодняка, играют личинки комаров и другие воздушные насекомые.
Во время нереста рыбы плавают вблизи поверхности воды. Нерест происходит в гравии в довольно быстрой воде. Икринки вылупляются через 3-5 дней. Растет лопатонос медленно и за пять лет вырастает примерно на 50 см. Браконьерство лопатоносов становится проблемой, так как они должны достигнуть возраста в 8-10 лет для начала нереста, и самки откладывают икру всего лишь раз в 3 года. Правда, живут эти рыбы долго - максимальная зафиксированная продолжительность жизни составила 43 года.
Обыкновенный лопатонос распространен в бассейне Миссисипи и Миссури и предпочитает крупные реки с мутной водой. Это единственный промысловый осетр в Соединенных Штатах Америки, но его промысловое значение невелико. Обыкновенный лопатонос внесен в Красную книгу МСОП со статусом «уязвимый вид».
