Семейство Кошачьих акул Scyliorhinidae
Эпитет "кошачьи" закрепился за этими хищницами из-за характерной формы головы, напоминающей голову сухопутных кошек. Кроме того, они обладают гибким и подвижным телом, словно кошки. Всех этих акул объединяют внешние признаки, особенности строения организма и образ жизни. Все кошачьи акулы являются донными хищниками. Многие из них более активны ночью, предпочитая в светлое время суток отдыхать в каком-либо укрытии. Внешность кошачьих акул также имеет характерные признаки - длинное и стройное тело, крупная округлая голова, овальные глаза с мигательной перепонкой, над которыми обычно возвышаются бровные дуги. За глазами имеются брызгальца. Жаберные щели у кошачьих акул короткие, расположены позади головы пятью парами по бокам. Ноздри крупные, усиков и назальных бороздок нет. Зубы у разных видов отличаются, но чаще они мелкие и острые, образующие щетинку. Плавники у кошачьих акул тоже имеют характерные очертания и формы - хвостовой, как правило, длинный, нижняя его доля развита очень слабо; а спинные плавники сдвинуты к хвостовой части туловища. Среди кошачьих акул нет крупных рыб - только горбатая и ложная кошачьи акулы могут похвастать внушительными размерами тела, достигающего трехметровой длины и даже более, остальные морские кошки редко дорастают до метровой длины. Ареал обитания этих хищниц достаточно широк, однако они не встречаются в холодных водах Северного Ледовитого океана. Основу рациона кошачьих акул составляют мелкие рыбы, головоногие моллюски (в основном, кальмары), ракообразные и другие донные беспозвоночные, а также личинки морских животных. Охотятся они преимущественно из засады, которую устраивают в зарослях водной растительности или камней, но иногда проявляют и активность в погоне за добычей. Кошачьи акулы могут находить добычу в темноте, благодаря острому зрению, обонянию, чувствительной боковой линии и электрорецепторному восприятию. Размножаются эти хищницы, преимущественно, яйцекладкой, но некоторые виды являются яйцеживородящими, т.е. самка не откладывает яйца, а вынашивает их в своем теле весь срок развития зародышей.
