Звёздчатая, или крупнопятнистая кошачья акула Scyliorhinus stellaris
Крупнопятнистые кошачьи акулы обитают в северо-восточной части Атлантического океана. Они встречаются в северо-восточной Атлантике от севера Норвегии и Швеции до Сенегала, а также в Средиземном море и на Канарских островах. Эти акулы обитают от литорали до глубины 400 м, хотя чаще всего они держатся на глубине 20 м и 60-125 м. Эти донные рыбы предпочитают каменистое дно и заросли водорослей. В Средиземном море они чаще всего встречаются на покрытых водорослями кораллах.
Максимальная длина звёздчатых кошачьих акул достигает 1,6 м, хотя размер большинства особей не превышает 1,3 м. У них широкая, округлая голова и коренастое тело, сужающееся к хвосту. Глаза овальной формы, с толстой складкой кожи на нижней кромке, которая не является мигательной мембраной. В верхней челюсти имеются 22-27 зубных рядов по обе стороны, на нижней челюсти – 18-21. Зубы имеют Y-образную форму и гладкие края; передние зубы оканчиваются единственным центральным остриём, в то время как у задних зубов имеется дополнительная пара боковых зубцов. Кроме того, задние зубы становятся все меньше и имеют более наклонный постав, а боковые зубцы пропорционально увеличиваются. У этих акул имеются пять пар небольших жаберных щелей, две последние пары расположены над основанием грудных плавников. Два спинных плавника у них сдвинуты к хвостовой части тела, грудные плавники крупные, хвостовой плавник широкий, с неразвитой нижней долей, вытянут почти горизонтально. Кожа у звездчатых акул очень грубая, покрыта крупными, вертикально стоящими плакоидными чешуйками. По спине и бокам разбросаны небольшие чёрные точки вперемешку с коричневыми пятнами различной формы на сероватом или коричневатом фоне. Узор варьируется индивидуально и в зависимости от возраста, иногда присутствуют белые пятна, коричневые пятна могут сливаться, образуя обширные тёмные области.
Звёздчатые кошачьи акулы ведут ночной образ жизни, днём прячутся в расщелинах скал и охотятся ночью на большей глубине. Они питаются различными донными организмами, в том числе костистыми рыбами и мелкими акулами. Также они охотятся на ракообразных, в частности, крабов, раков-отшельников, крупных креветок, и головоногих моллюсков. В рационе взрослых акул относительно больше костистых рыб и головоногих моллюсков и меньше ракообразных по сравнению с неполовозрелыми.
Звёздчатые кошачьи акулы размножаются, откладывая яйца. Взрослые акулы весной или в начале лета приплывают на мелководье, по наблюдениям в неволе спаривание происходит исключительно ночью. Самки откладывают яйца на мелководье с марта по октябрь. Каждая самка откладывает от 9 до 41 яиц, заключенных в толстую тёмно-коричневую капсулу длиной 10-13 см и шириной 3,5 см. По углам капсул имеются усики, которые позволяют им зацепиться за водоросли. В Северном море и Атлантике эмбрионы развиваются 10-12 месяцев, а на юге Средиземноморья с момента откладывания яиц и до вылупления проходит 7 месяцев. Длина новорождённых составляет 16 см у берегов Англии и 10-12 см у побережья Франции. В первые 2-3 года акулы растут со скоростью 0,45—0,56 мм в день и имеют характерные седловидные отметины на спине. Звёздчатые кошачьи акулы достигают половой зрелости при длине 77-79 см, что соответствует возрасту 4 года. Продолжительность их жизни составляет около 20 лет.
В некоторых странах северной Европы мясо звёздчатых кошачьих употребляют в пищу, а их грубая кожа используется в качестве абразива. Эти акулы внесены в Красную книгу МСОП в категории «вид, близкий к уязвимому положению», поскольку из-за интенсивной добычи численность этих акул в Средиземном море сокращается.
