Семейство Молотоголовые акулы Sphyrnidae
Молотоголовые акулы распространены в тёплых тропических водах прибрежных полос и континентальных шельфов, могут заплывать и в открытые воды. В отличие от большинства акул молотоголовые акулы часто днём собираются большими стаями, а ночью охотятся в одиночку. Длина этих акул колеблется от 0,9 м (круглоголовая молот-рыба) до 6 м (большеголовая рыба-молот), вес от 3 до 580 кг. Окраска верхней половины тела у этих рыб тёмная, брюхо светлое. У молотоголовых акул непропорционально маленький рот, что объясняется составом их рациона (донные животные).
Характерный отличительный признак акул-молотов — необычная форма головы, напоминающая молот, поэтому их часто называют рыба-молот. Голова у них сильно уплощена, по бокам находятся большие выросты. Площадь головы предельно увеличена за счёт этих выростов, и кожа содержит много электрочувствительных клеток. Такая форма тела, вероятно, улучшает маневрирование в вертикальной плоскости, а широко расставленные по краям выростов глаза и ноздри позволяют более точно ориентироваться по визуальным сигналам и запаху. Положение глаз обеспечивает молотоголовым акулам обзор на 360 градусов по вертикали, поэтому они видят всё, что происходит над и под ними. Ранее считалось, что форма головы помогает им совершать резкие повороты без ущерба для стабильности. Было обнаружено, что маневрированию в большей степени способствует необычная структура позвонков акул-молотов, а головные выросты всё же главным образом выполняют сенсорную функцию.
Молотоголовые акулы — агрессивные хищники, быстрые и сильные пловцы. Они питаются различными рыбами в том числе другими акулами, скатами, ракообразными и головоногими моллюсками. Скатов при помощью своего «молота» они оглушают и придавливают ко дну.
Молотоголовые акулы размножаются живорождением. Самки приносят потомство один раз в год. В ходе спаривания самцы яростно кусают самок. Как правило, в помёте 12-15 новорождённых, однако большеголовые молот-рыбы отличаются плодовитостью — у них численность помёта составляет 20-40 детёнышей.
Малоголовая молот-рыба, или малая молот-рыба, или акула-лопата Sphyrna tiburo
Акула-лопата видео
Филогенетический анализ на основании исследования митохондриальной ДНК позволяет предположить, что молотоголовые акулы с небольшими головами, в том числе малоголовая молот-рыба, представляют собой промежуточную форму между серыми акулами и рыбами-молотами с большой головой.
У малоголовой молот-рыбы широкая голова в форме лопаты. Из всех членов рода акул-молотов у неё самый маленький «молот». Окраска серо-коричневая, брюхо светлее. Это одна из самых маленьких молотоголовых акул, её размер в среднем составляет 0,8 м, максимальная длина 1,5 м, масса тела 10,8 кг. У малоголовой молот-рыбы в передней части рта расположены мелкие зубы, которые служат для захвата мягкой добычи, а в глубине челюстей зубы плоские и широкие, которыми она измельчает твёрдый панцирь жертвы.
Этот вид обитает в западной части Атлантического океана у берегов американского континента между 45° с. ш. и 36° ю. ш., где температура воды выше 21 °C. Малоголовая молот-рыба встречается у побережья южной части Бразилии, Северной Каролины, в Мексиканском заливе и Карибском бассейне. В восточной части Тихого океана она обитает от южной Калифорнии до Эквадора. Этот вид встречается в большом количестве в мелководных лиманах и заливах. У берегов Флориды в течение летних месяцев эти акулы заходят в устья рек, а в зимний период уплывают в более глубокие воды. Зимой малоголовые молот-рыбы держатся ближе к экватору, где вода теплее.
Малоголовая молот-рыба - активный хищник, эти акулы держатся небольшими стаями от 5 до 15 особей. Есть неподтверждённые сообщения о стаях из нескольких сотен и даже тысяч акул. Молот-рыбы находятся в постоянном движении, следуя изменениям температуры воды. Перестав двигаться малоголовая акула тонет, поскольку она имеет наиболее отрицательную плвучесть среди морских позвоночных. Подобно прочим акулам для обнаружения жертвы они используют электрорецепцию, зрение же у них развито слабо.
Питается акула-лопата в основном ракообразными, в том числе голубыми крабами, а также креветками, моллюсками и мелкой рыбой. Их пищевое поведение заключается в том, что они рыщут по дну, двигая головой подобно металлоискателю, и ищут малейшие электромагнитные импульсы, испускаемые крабами и других животными, скрывающимися в грунте. Обнаружив жертву, акулы резко разворачиваются и кусают дно в том месте, откуда исходил импульс. Если краб пойман, они дробят зубами его панцирь, а затем заглатывают мясо целиком.
Подобно прочим представителям рода акул-молотов, малоголовые молот-рыбы являются живородящими; развивающиеся эмбрионы получают питание через плаценту. Эти рыбы достигают половой зрелости при длине тела 80-90 см. Период беременности у них очень короткий, всего 4-5 месяцев. Роды происходят в конце лета и начале осени. Самки рожают 6-9 акулят длиной 35-40 см. Максимальная продолжительность жизни акулы-лопаты 12 лет.
