Инфраотряд Костные ганоиды Holostei
Отряд Панцирникообразные Lepisosteiformes
Семейство Панцирниковые, или панцирные щуки Lepisosteidae
Семейство Панцирниковые насчитывает семь ныне живущих видов рыб, обитающих в пресных, солоноватых, а изредка даже в морских водах. Представители встречаются на востоке Северной и Центральной Америки от Квебека до Коста-Рики, а также на Карибских островах и на Кубе. Панцирники являются остатком примитивных костых рыб, которые были широко распространены в мезозое. Тело панцирников удлинённое, покрытое прочной ганоидной чешуёй, челюсти удлинённые с длинными острыми зубами. Их пронизанный кровеносными сосудами плавательный пузырь может функционировать как легкое, поэтому панцирники нередко выныривают на поверхность, чтобы вдохнуть свежий воздух, чаще делают это в стоячей или тёплой воде, где низкая концентрация кислорода. Они довольно выносливы и могут жить в условиях, непереносимых для большинства других рыб.
Все панцирники относительно крупные рыбы: длина наиболее крупного вида достигает 4,5 метров. Даже небольшие виды, такие как Lepisosteus oculatus, во взрослом состоянии обычно достигают 70 см, иногда и больше. Панцирники обычно довольно медлительны, за исключением моментов, когда они бросаются на добычу. Они предпочитают мелководье, заросшее водорослями в реках, озёрах и заливах, нередко сбиваются в небольшие группы. Это прожорливые хищники, хватающие жертву своими мощные челюстями, усеянными похожими на иглы зубами. Панцирники питаются мелкими рыбами и беспозвоночными, например, крабами, лягушками, которых излавливают и съедают с удивительной ловкостью.
Пятнистая панцирная щука Lepisosteus oculatus
Костные ганоиды видео
Как и для других представителей семейства, для пятнистой панцирной щуки характерно удлиненное вальковатое тело, которое у взрослых рыб покрыто сплошным панцирем из ромбовидных ганоидных чешуй, настолько прочных, что копье подводного ружья отскакивает от него, как от брони. Большая часть этих чешуй соединяется друг с другом посредством особых сочленений. В отличие от всех остальных рыб, в образовании верхней челюсти панцирных щук участвует предглазничная кость, расчлененная на 6-8 косточек, большая часть которых несет крепкие конические зубы. Обонятельные мешки и ноздри расположены на самом конце их удлиненного рыла. Пятнистая панцирная щука достигает в длину 75 см. Обитает она по всей долине Миссисипи и вдоль побережья Мексиканского залива от Западной Флориды до Центрального Техаса; периодически заходит в солоноватую и морскую воду.
Основную пищу панцирной щуки, как и других представителей семейства панцирниковых, составляют рыбы. Охотятся они, подкарауливая свою добычу, из-за укрытия. Подобно крокодилам, которых они напоминают своим обликом, панцирники своими мощными челюстями хватают добычу поперек тела и могут подолгу держать ее в таком положении, прежде чем окончательно проглотят ее.
Нерестится пятнистая панцирная щука только в пресных водах. Во время нереста эти рыбы, подобно обыкновенным щукам (которых они напоминают внешним видом), выходят на прогретое мелководье; каждую самку сопровождает от одного до четырех самцов. Отнерестившиеся рыбы не проявляют заботы о потомстве и быстро покидают нерестилище. Клейкая икра зеленоватого цвета прикрепляется к субстрату. Инкубационный период короткий. По выходе из икры личинки прикрепляются к камням или к водорослям с помощью особых присосок, расположенных на нижней передней части рыла. Как только желточный мешок у них рассасывается, они переходят к активному питанию мелкими ракообразными, личинками комаров и пр., а по достижении 4-5 см в длину превращаются в настоящих хищников, бросаясь на молодь других рыб. К этому времени у личинок полностью развиваются грудные плавники и хвостовая нить, которые находятся в непрерывном движении. Хвостовая нить, образующаяся на конце отогнутого вверх позвоночника, впоследствии полностью редуцируется. Самцы становятся половозрелыми раньше самок и имеют более мелкие размеры.
