Семейство Угрёвые Anguillidae
Речной, европейский, или обыкновенный угорь Anguilla anguilla
Речной угорь распространен в водоёмах бассейна Балтийского моря, в гораздо меньшем количестве — в реках и озёрах бассейнов Азовского, Чёрного, Белого, Баренцева и Каспийского морей. В 2008 году был включён в Красную книгу МСОП как вид, «на грани исчезновения». В 2010 году Гринпис добавил речного угря в свой Красный список (список рыб, продаваемых в обычных супермаркетах по всему миру, но имеющих большой риск исчезнуть из-за неумеренного лова).
У речного угря длинное змееобразное тело с буро-зеленоватой спиной, с желтизной на боках и брюшной части. Он достигает двухметровой длины и веса 4 кг. Кожа у угря очень скользкая, а чешуя — мелкая. Эта удивительная рыба способна по мокрой от дождя или росы траве преодолевать значительные участки суши, перебираясь из одного водоёма в другой и оказываясь таким образом в замкнутых, бессточных озёрах. Угорь обычно держится в нижних слоях воды на разной глубине и любом донном грунте в укрытиях – под камнями и корягами, в норах или густых зарослях травы. Охотится он ночью на прибрежном мелководье, хотя хватает приманку и днем, если она в непосредственной близости. Питается речной угорь личинками насекомых, моллюсками, лягушками, мелкой рыбой.
Нерестятся все угри в 8000 км от мест нагула — 400 м под водой Саргассова моря, где температура достигает 16-17 °C, после чего погибает. Икринки размером около 1 мм, одна самка выметывает их до полумиллиона и более. Развитие начинается с личиночной стадии, когда тело угря напоминает листок ивы. Оно уплощённое, полупрозрачно, и лишь глаза — чёрные. Личинка настолько отличается от взрослого угря, что одно время считалась отдельным видом рыб, и до сих пор имеет особое название — лептоцефал. Личинка всплывает к поверхности воды и, подхваченная Гольфстримом, в течение трёх лет движется вместе с тёплой водной массой к берегам Европы. На подходе к ним, достигнув около 8 см в длину и 1 см в высоту, личинка на время прекращает питание и укорачивается до 5-6 см, превращаясь в стеклянного угря. Он всё ещё прозрачный, но тело уже овальное с боков, змееобразное. В такой стадии угорь подходит к устьям рек. Поднимаясь вверх по течению, он приобретает непрозрачную окраску и становится взрослым речным угрём. Прожив в реках 9-12 лет, угорь мигрирует («скатывается») обратно в море и отправляется на нерест. В своём движении он, по-видимому, ориентируется по течениям, а согласно отдельным предположениям — и по магнитному полю Земли. Окраска спины у него в это время становится чернее, а брюхо и бока делаются серебристыми, появляются хорошо заметные отличия самцов от самок.
