Большеглазая сельдь Elops saurus
Большеглазая сельдь распространена в субтропических водах северо-западной и центрально-западной части Атлантического океана у берегов Багамских островов, Мексики и США. Эта стайная пелагическая рыба встречается в открытых и прибрежных водах, в эстуариях рек, включая мангры, на глубине до 50 м. Тело у нее рыбы продолговатое, низкое (его высота составляет 14,5-18,3 % длины тела), почти круглое в сечении, покрыто циклоидной чешуёй. Брюхо гладкое, лишено килевых чешуй. Спинной плавник начинается на уровне вертикали от середины тела, лучи мягкие, неветвистые, основание анального плавника лежит далеко позади спинного. Боковая линия прямая, образована неветвистыми трубочками. Глаза крупные (диаметр достигает 5,6-6,3 % длины тела) с жировым веком. Рот большой, почти конечный, нижняя челюсть немного выдаётся вперед. В спинном плавнике 18-19 лучей; в анальном 12-13 лучей. Максимальная зарегистрированная длина большеглазой сельди достигает 100 см, вес – около 10 кг. Рыба являются объектом целевого коммерческого промысла. Окраска верхней части тела болшеглазой сельди синевато-зеленоватая, бока и брюшко серебристые.
Икрометание у этой рыбы порционное. В Мексиканском заливе нерест происходит в декабре—марте, когда половозрелые особи уплывают от берега на 25-35 километров. Икра у большеглазой сельди пелагическая (то есть плавает в толще воды). Развитие личинок большеглазой сельди происходит в три этапа. Первый этап — лептоцефла — продолжается от вылупления (5 мм) до достижения длины тела 45 мм. На этом этапе тело личинки имеет форму ленты, голова маленькая, зубы длинные и острые, кинжаловидные. У личинки длиной 20 мм уже имеется сформированный хвостовой плавник. На втором этапе тело становиться толще и укорачивается (иногда до 20 мм), к концу этапа голова меняет форму, исчезают кинжаловидные зубы. В третий период личинка снова растёт и по форме становится похожа на взрослую рыбу; появляются спинной, анальный и грудные плавники.
Достигнув длины 40—50 мм личинки возвращаются в прибрежные воды и продолжают развитие в эстуариях и бухтах с обильной подводной растительностью при температуре воды 25—30 °С.
В Мексиканском заливе жизни средняя длина тела рыб к концу второго года жизни равна примерно 14 см, 3-го года — 20—22 см, 4-го года — 24—27 см, в 5 лет — 29—31 см. В уловах большеглазой сельди в водах Мексиканского залива преобладают особи массой тела 2—3 кг.
В Мексиканском заливе основу рациона большеглазой сельди составляют креветки Penaeus spp., следующий по значимости компонент — рыбы семейства анчоусовых и мелкие крабы Portunidae и Callinectes spp.
Большеглазые сельди представляют незначительный интерес для коммерческого промысла. Их добывают пелагическими и придоннопелагическими тралами, а также крючковой снастью. Мясо нежирное и довольно сухое. Обычно служит сырьём для производства натуральных и бланшированных в масле консервов. Иногда его подвергают холодному и горячему копчению[3]. Идёт на производство рыбной муки. Является желанным трофеем для рыболовов-любителей. Во Флориде запрещено ловить большеглазую сельдь брезентовыми и опутывающими сетями. Международный союз охраны природы присвоил виду охранный статус «Вызывающий наименьшие опасения».
