Семейство Рыбы-Попугаи Scaridae
Cемейство Рыбы-попугаи, или скаровые включает около 10 родов и 80 видов. Некоторые из них достигают в длину 1,3 м. Рыбы-попугаи обычно встречаются в зоне коралловых рифов и очень немногие виды выходят за пределы области распространения кораллов в тропической зоне Тихого и Индийского океанов.
Обычную пищу этих рыб составляют коралловые полипы, но некоторые виды поедают также моллюсков и других донных животных. Своё название рыбы-попугаи получили за их «клюв»: их многочисленные зубы плотно расположенные на внешней поверхности челюстной кости, которая формой напоминает клюв попугая, состоящий из двух разделенных швом пластинок на каждой челюсти и позволяющий рыбам соскабливать водоросли с кораллов и поверхностей камней. Иногда у некоторых видов имеются еще и наружные клыки или резцы, которые представляют опасность для неосторожных купальщиков. Благодаря своим зуба, рыбы-попугаи разгрызают и измельчают мадрепоровые кораллы, выделяя их в форме мельчайшего песка. Деятельность рыб-попугаев является причиной образования многих коралловых пляжей, так как годовая производительность песка каждым отдельным экземпляром составляет несколько сотен килограммов. Рыбы-попугаи зачастую обладают очень яркой и красивой окраской. На протяжении своей жизни они подвержены изменению пола, превращаясь из самок в самцов.
Рыбы-попугаи ведут дневной образ жизни, ночью они спят в укрытиях рифа в облаке слизи, которую выделяют в целях защиты от хищников. Слизь выделяется через рот рыбы и постепенно обволакивает все её тело. На образование кокона уходит около 2,5% затрачиваемой рыбой энергии. Кокон также служит защитой от паразитов (в частности, кровососущих изопод рода Gnathia. Кокон может выполнять и другие функции — например, помогает поддерживать баланс электролитов.
