Семейство Каменные окуни Serranidae
Представители этого семейства - преимущественно морские рыбы, обитающие в субтропической и тропической областях Тихого, Атлантического и Индийского океанов. У них обычно один спинной плавник с хорошо развитой колючей частью, спинной, анальный и брюшные плавники также снабжены колючками, и даже на жаберной крышке есть 3 шипа. Зубы у каменных окуней не отличаются значительным размером, но они необычайно острые (у некоторых даже напоминают клыки) и расположены в несколько рядов. Для этих рыб характерен гермафродитизм — наличие одновременно и мужских, и женских половых клеток. Однако женские клетки созревают не одновременно с мужскими, а поочередно, поэтому часть жизни каждая рыба проводит в качестве самца, другую часть – в качестве самки.
Семейство включает в себя около 75 родов и 450 видов чрезвычайно разнообразных рыб. Среди них есть виды длиной не более 20 см и весом 100 г, а есть и настоящие гиганты почти двухметровой длины, весящие более 300 кг. Окраска каменных окуней очень яркая и разнообразная: на общем, чаще всего темном, фоне имеется большое количество ярких полос, пятен, точек. Такой тип окраски, как правило, наблюдается у рыб, обитающих среди камней, скал или коралловых рифов. Само название «каменные окуни» свидетельствует о том, что серрановые живут в основном в прибрежных районах на скалистых и коралловых грунтах, прекрасно маскируясь в ярких зарослях кораллов, актиний, среди причудливого нагромождения камней и подводной тропической растительности. Эти рыбы никогда не образуют стай, а держатся в одиночку.
Все без исключения каменные окуни — прожорливые хищники, обычно подстерегающие свою жертву в засаде. Практически неразличимые благодаря своей необычной окраске на фоне камней и водорослей, они могут часами терпеливо дожидаться добычи. Атакуют эти рыбы очень быстро, а их острые мелкие зубы не оставляют несчастным водным обитателям практически ни единого шанса. Верхняя губа у груперов прикреплена к голове при помощи связок и кожных складок, и когда рыба опускает нижнюю челюсть, рот принимает форму трубки, которая засасывает добычу. Пищей каменным окуням могут служить самые разнообразные позвоночные и беспозвоночные: мелкие акулы, скаты, рыбы, молодые морские черепахи, крабы, креветки, омары, каракатицы. Каменные окуни рано переходят на хищный образ жизни: молодые рыбки длиной 2-3 уже питаются преимущественно молодью рыб, при этом, как и у взрослых, нередко наблюдаются случаи каннибализма.
