Сом-блоха или стальной пимелодус блоха Pimelodus blochii
Пимелодус был впервые описан исследователем Ашилем Валансьеном (Achille Valenciennes) в 1840 году. Сомы населяют боль большую часть Южной и Центральной Америки, от Панамы до Бразилии, встречаются в речных системах Амазонки и Ориноко, а также в заливе Пария и на протяжении большей части Гайаны. Эта рыба способна существовать в солоноватых и пресных условиях, предпочитает умеренно быстрое течение воды. Обитая в придонной зоне, питается насекомыми и очень мелкой рыбой, но не обойдёт стороной и растительную пищу. Сом-блоха достаточно крупный в дикой природе достигает 35 см, однако в аквариуме редко превышает 20 см. Окраска серебристо-серая с отчётливыми тёмными полосами серого тона, по мере взросления, они часто теряют это чередование полос. Как и большинство сомов, тело несколько приплюснуто сверху, треугольные боковые плавники параллельны брюху и при движении, словно крылья скользят над поверхностью грунта. Отличительная особенность — наличие длинных усов-антенн, с помощью которых рыба находит себе пищу, ощупывая окружающее пространство и предметы. Долгое время считалось, что луч спинного плавника имеет яд, однако позднейшее изучение опровергло эту точку зрения, для людей он безопасен.
В природе сом-блоха питается по преимуществу плодами растений. Благодаря этому она успешно переносит семена растений, которые по окончании сезона дождей дают жизнь новым растениям. В неволе этот сом неприхотлив в еде с удовольствием употребляет в пищу все виды сухих промышленных кормов, растительные и мясные продукты, в том числе замороженные. Важное условие — корм должен быть тонущим, поскольку рыба обитает на дне и не станет искать пищу у поверхности, кроме того, сом предпочитает кормиться ночью. Сбалансированным рационом может служить чередование растительной и мясной пищи (дождевые черви, мотыль и прочее). Рыба способна съесть большой объём пищи от чего её брюхо раздувается, но опасности в этом нет, для данного вида это нормальное поведение запасания пищи. Благодаря такому запасу, рыба может неделю жить без пищи.
Пимелодус блоха не требует специального обслуживания, предпочитает замутнённую воду, аналогичную придонному слою воды Амазонки и притоков, однако приспосабливается и к прозрачной воде, поэтому нет необходимости искусственно ухудшать видимость воды в аквариуме. Рекомендуемая смена воды составляет 10 — 15% каждую неделю или 25% раз в две недели.
Ввиду своих размеров рыба требует просторный аквариум от 200 литров с достаточным пространством для плавания. Следует предусмотреть укрытия из кусков сланца или коряг, чтобы рыба чувствовала для себя комфортно, поскольку ведёт преимущественно ночной образ жизни. Освещение обычное, при условии, что имеются плавающие растения, которые можно разместить над местом укрытия рыбы, это создаст дополнительную тень. Гладкий гравий или песок лучший тип субстрата для этих сомов, позволяет предотвратить повреждения их усиков. Параметры воды могут варьироваться, даже резкие перепады не вызывают неудобства, что связано с широким ареалом обитания сомов в природе, даже в солоноватых водах. Однако, не выяснено как сказывается длительное нахождение в жёсткой воде (сом требует мягкой воды), поэтому рекомендуется обеспечить требуемые условия.
Сом-блоха - мирная стайная рыба, однако, не стоит их содержать совместно с маленькими рыбами, они могут стать кормом, также проблемы могут испытывать медлительные рыбы или рыбы с большими плавниками, в темноте сомики постоянно будут натыкаться на них, ощупывая усами-антеннами. Рыбу можно содержать отдельно или в группе сородичей, а также с другими сомами. В качестве соседей следует отдать предпочтение крупным или средним по размеру рыбам.
Половые различия у пимелодуса практически отсутствуют. В природе нерест происходит только один раз в год во время сезона дождей, и только в течение короткого периода времени. Сомы, как полагают учёные, мигрируют вверх по течению рек во время размножения. В неволе еще не удалось добиться размножения этого вида.
