Обыкновенный или европейский сом Silurus glanis
фото с сайта Москвариум
Европейский сом относится к числу самых крупных пресноводных хищников. Наибольшее распространение вида наблюдается в Европе, в основном в крупных озерах и реках. Встречается сом и в солоноватых водах бассейнов Балтийского, Черного, Аральского и Каспийского морей. Легендарный ночной хищник держится вблизи дна и в толще воды, обитает на глубинах до 30 м. Перед ледоставом сомы собираются на ямах в небольшие группы от 5 до 10 особей. Зимой они не питаются и практически неактивны.
Сом достигает в длину 5 метров, его вес может превышать 300 кг. Окрашен сом не броско, а так, чтобы сливаться с окружающей средой. Черная спина постепенно переходит в желтовато-белое брюхо, украшенное голубыми вкраплениями. Днём он затаивается на глубине среди коряг, а ночью, во время охоты, его тёмное тело становится плащом-невидимкой. Глаза у сома очень маленькие - их явно недостаточно для ориентации, зато у него есть большое количество органов осязания - усов: два белых длинных уса красуются над верхней челюстью, еще четыре более коротких - возле нижней. Хвост сома, приплющенный по бокам, по длине составляет более 50% длины всего тела.
Существует заблуждение, что сом питается только падалью и подпорченными продуктами. На самом деле это не совсем так. Основной пищей сома на ранней стадии развития являются мелкие ракообразные, мальки и водные насекомые. В более зрелом возрасте, в зависимости от кормовой базы, он предпочитает живую рыбу и других пресноводных животных, моллюсков, а также ловит грызунов и некрупных водоплавающих птиц. Также известны случаи нападения крупных особей на людей. Сом – активный ночной хищник. Днем он предпочитает отлеживаться на ямах, среди коряг.
Сомы достигают половой зрелости в возрасте от 2-3 до 5 лет при длине тела от 86 до 108 см. Для размножения образуют пары, икру откладывают на водные растения. Самка откладывает икру в гнездо, которое самец охраняет. Личинки вылупляются через 2-3 дня и живут в гнезде, пока не рассосётся желточный мешок. Максимальная продолжительность жизни сома достигает 80 лет.
