Семейство Кривохвостковые Centriscidae
Небольшое семейство, представленное 5 родами и 13 видами. Эти рыбы распространены в тропических районах Тихого и Индийского океанов. Держатся они в толще воды стаями или небольшими группами, плавают обычно, держа тело в вертикальном положении, хвостом вверх. Горизонтальное положение они принимают, только когда им приходится плыть очень быстро, например, спасаясь от хищников. Питаются кривохвостковые мелким зоопланктоном. Эти рыбки отличаются удивительно необычным внешним видом. Их туловище невероятно уплощено и заключено в костный панцирь, с острым как нож нижним краем. Отсюда одно из их английских имен - "рыба-бритва". Панцирь состоит из тонких костных пластинок, сросшихся с ребрами (как верхняя половина панциря у черепах), верхний край его заканчивается сзади длинным крепким шипом, который у длиннотелых форм загнут назад и нависает над хвостовым плавником - его легко можно принять за хвост, за что кривохвостковые и получили свое первое название. Тело у одних видов вытянутое, что придаёт кривохкосткам ножеобразную форму, у других – овальное, почти круглое. Рыло у этих рыбок вытянуто в узкую трубочку с маленьким, лишённым зубов ртом на конце. Длина тела кривохвосток составляет от 15 до 35 см; окраска довольно разнообразна, встречаются красные и жёлтые цвета, но многие виды окрашены в однотонный, серебристо-стальной цвет. Самцы обычно мельче самок и ярче окрашены.
Обыкновенная кривохвостка Aeoliscus strigatus
Эти рыбки перемещаются как морские коньки, лишь слегка шевеля плавниками. Их узкое тело сливается с морскими растениями, морскими верами, кораллами, и когда они неподвижны, их трудно заметить. Если же этих рыб потревожить, они поворачиваются к врагу острым брюхом. Стайки кривохвосток чем-то похожи на скопления креветок, отсюда, видимо, и их третье английское название "рыбы-креветки". В стайке может быть от нескольких рыб до сотен особей. Молодые рыбки нередко прячутся между длинными иглами морских ежей-диадем, защищаясь таким образом от нападения хищников. Сами кривохвостки могут без особого вреда для себя находиться среди длинных ядовитых игл этих ежей. Обитают обыкновенные кривохвостки в тропических водах Индопацифики.
