Семейство Луновидных Molidae
Обыкновенная луна-рыба, или рыба-солнце, или рыба-голова Mola mola
Обыкновенная луна-рыба (Mola mola) занесена в Красную книгу МСОП в статусе "уязвимый вид"
Обыкновенная луна-рыба — самая крупная из современных костных рыб: она достигает 3 метров в длину и веса около 1,5 тонны. В Книге рекордов Гиннеса приводятся данные о рыбе, пойманной в 1908 г. недалеко от Сиднея, длина которой составляла 4,26 м, а вес 2235 кг. У рыбы-луны много общих черт с иглобрюхами и рыбами-ежами, например, у нее тоже есть четыре сросшихся передних зуба, которые формируют характерный незакрывающийся клюв. Однако внешний вид этих рыб совершенно необычен и ни на кого не похож. Их сжатое с боков тело чрезвычайно высоко и коротко и приближается к форме диска. Хвостовой стебель у них отсутствует; спинной и анальный плавники без колючек, хвостовой плавник утрачен, вместо него развита кожная складка, поддерживаемая особой пластиной (ложный хвостовой плавник). У представителей этого семейства позвонков меньше, чем у других костистых рыб (у обыкновенной рыбы-луны их всего 16), а тазовый пояс полностью редуцирован. Кожа луны-рыбы толстая и эластичная, покрыта мелкими костными бугорками. При движении эти рыбы используют очень длинные и узкие анальный и спинной плавники, размахивая ими, как птица крыльями, а маленькие грудные плавники при этом служат стабилизаторами. Чтобы рулить, луна-рыба выплевывает сильную струю воды изо рта или жабр. Она является пелагической рыбой и держится в толще воды на глубине до 600 метров, хотя время от времени поднимается к поверхности и даже греется на солнце.
Луна-рыба встречается и в тропических и умеренных водах, но нерестится она только в тропических зонах Атлантического, Индийского и Тихого океанов. Питается эта удивительная рыба кальмарами, личинками угрей, медузами, гребневиками, мелкими рыбами, ракообразными и прочим зоопланктоном. Стремительно лавировать и быстро плавать в погоне за добычей она не может, а просто засасывает в свой рот-клюв все съедобное, что окажется поблизости.
Луна-рыба — самая плодовитая рыба: одна самка может вымётывать до 300 млн икринок. В процессе развития от личинок до взрослых особей, луна-рыбы проходят несколько стадий развития, причем все формы совершенно не похожи друг на друга. Проклюнувшиеся из икры личинки напоминают иглобрюхов, затем на теле подросших личинок появляются широкие костные пластины, которые в постепенно превращаются в острые длинные шипы, которые затем также исчезают. Постепенно исчезают также хвостовой плавник и плавательный пузырь, а зубы сливаются в единую пластину. Несмотря на высокую плодовитость, численность этого вида невелика и продолжает сокращаться. Кроме естественных врагов, которые охотятся на личинок и взрослых особей, популяции луна-рыб угрожает человек: во многих азиатских странах они считаются целебными и ведется их масштабный отлов, хотя есть сведения, что мясо этих рыб содержит токсины, как у рыб-ежей и иглобрюхов, а во внутренних органах есть яд тетродотоксин, как и у рыб-фугу.
