Болотный крокодил, или магер Crocodylus palustris
Болотный крокодил (Crocodylus palustris) занесен в Красную книгу МСОП в статусе "уязвимый вид"
Болотный крокодил предпочитает селиться в неглубоких водоёмах с пресной стоячей водой или небыстрым течением: болотах, озёрах и реках, иногда в оросительных каналах и других искусственных водоёмах. Изредка он встречается даже в лагунах с солоноватой водой. Этот вид распространен в Индии, Иране, Ираке, Пакистане, Бангладеш, Непале, Мьянме и Шри-Ланке. В большинстве мест обитания численность болотного крокодила сокращается из-за разрушения среды обитания в связи с деятельностью человека, приближаясь к критическому уровню. Ситуация усугубляется демографической проблемой в данном регионе. Наибольшая популяция, около 2000 особей, находится в Шри-Ланке. Её иногда выделяют в подвид Crocodylus palustris kimbula, отличающийся большей агрессией и иным расположением спинных пластин. Индия приступила к программам пополнения популяции данного вида уже в 1975 году.
У болотного крокодила грубая голова без гребней или выростов чешуйчатых костей, тяжёлые и широкие челюсти, длина которых превышает ширину у основания в 1,3-2,5 раза. Четыре большие пластины на шее образуют квадрат, с меньшими по размерам пластинами на каждой стороне. Спинные пластины хорошо отделяются от затылочных, остеодермы расположены как правило в 4 ряда, редко — в 6 (у Шри-Ланкийских крокодилов), центральные спинные пластины могут быть шире боковых. Чешуя на конечностях килевидная. Пальцы имеют перепонки у основания. Взрослые особи как правило темно-оливкового цвета, молодые — бледно-оливковые, с чёрными точками и пятнышками.
Болотный крокодил по меркам крокодилов — животное среднего размера. Самцы несколько крупнее самок. В среднем, самки достигают длины примерно 2,45 м, а самцы — от 3,2 до 3,5 м. Вес самца колеблется от 200 до 250 кг, самки — от 50 до 60 кг. Большая часть болотных крокодилов по весу входят в диапазон от 40 до 200 кг, но старые, зрелые самцы могут достигать и гораздо большего размера — более 4,5 метров, при весе до 450 кг. Крупнейший известный представитель вида был около 5 метров в длину и весил, вероятно, около 600 кг.
Болотный крокодил лучше большинства других крокодилов чувствует себя на суше, может мигрировать на значительные расстояния и, в течение небольшого времени, даже преследовать добычу по земле со скоростью более 12 км/ч. Этот крокодил роет норы, в которых укрывается в засушливое время года.
Питается болотный крокодил в основном рыбой, змеями (включая питонов), черепахами, птицами и мелкими либо средними млекопитающими, такими как обезьяны, белки, пятнистые олени и выдры. Взрослые особи могут охотиться на крупных копытных, включая индийских замбаров, азиатских антилоп, крупный рогатый скот, буйволов и даже гауров. Болотный крокодил подстерегает копытных на водопое, хватая добычу, он утягивает её в воду и раздирает на куски. Болотные крокодилы — довольно социальные животные, и терпят друг друга во время купания, охоты и кормёжки. Ночью они иногда охотятся на суше, подстерегая жертву у лесных троп. Во время ночных охот они часто отбирают добычу у других хищников, например, леопардов. Взрослые болотные крокодилы являются высшими хищниками и обычно не подвергаются нападениям со стороны других животных. Лишь гребнистые крокодилы, будучи более крупным и агрессивным видом, препятствуют их расселению и даже охотятся на болотных крокодилов любых возрастов.
Нередки случаи нападения магеров на людей. Болотный крокодил агрессивен и обладает достаточно большими размерами, чтобы угрожать человеку, но он не такой опасный, как некоторые другие виды, такие как нильский и гребнистый крокодилы.
Самцы болотных крокодилов достигают половой зрелости при длине около 2,6 метров, самки — 1,7-2 метра. Размножение происходит в зимние месяцы. Самки откладывают 25-30 яиц в гнёздах, вырытых в песке. Обычно детёныши вылупляются через 55-75 дней. Температура во время инкубации является определяющим фактором пола у детёнышей. Если температура — 32,5 градуса, вылупляются только самцы. Чем дальше от этой отметки, тем самок больше. Если температура — 28-31 градусов, вылупляются только самки.
Было зарегистрировано, как болотные крокодилы ловят птиц с помощью приманки. Это одни из первых рептилий, которые используют инструменты. Удерживая палки и ветки на своей морде, они приманивают птиц, ищущих материалы для гнёзд. Это очень успешная тактика, особенно в весенний период.
