Ломкая веретеница, или медяница Anguis fragilis
Среда обитания
Ломкая веретеница, или медяница (Anguis fragilis) распространена в Европе, в том числе в прибрежной Скандинавии, и по всей Западной Азии. В России ареал доходит до Карелии на севере, Тюменской области на востоке, Кавказа на юге и по всей Восточно-Европейской равнине. Обитает она преимущественно в широколиственных и смешанных лесах, встречаясь также у границы леса по окраинам полей и лугов, на лесных просеках и вырубках и в садах. На Кавказе веретеница живет в различного типа горных лесах, на поросших кустарниковой растительностью склонах, лесных лугах и местами — в горно-степной зоне, обычно вблизи от верхних лесных опушек, поднимаясь до высоты 2500 м над уровнем моря.
Внешний вид
У этой похожей на змею ящерицы нет ног. Длина ее достигает 50 сантиметров, из них около 20 см приходится на хвост, который у самцов длиннее, чем у самок. Тело самцов окрашено в коричневый, серый или бронзовый цвет; окраска самок бледнее. На брюхе у самцов присутствуют тёмные пятна и полосы, а у самок пятен их нет. У самцов на спине идёт два ряда пятен. Название «веретеница» происходит от веретена, которое формой напоминает эту ящерицу, а «ломкая» от свойства отбрасывать хвост. Более 60% отлавливаемых в природе особей имеют в той или иной степени восстановленные хвосты, что косвенно свидетельствует об эффективности такой пассивной меры защиты, как отбрасывание длинного ломкого хвоста, длительное время извивающегося на месте и отвлекающего этим внимание хищника от самой ящерицы. Веретениц часто путают со змеёй медянкой.
Образ жизни
Весной веретеница активна днём, с наступлением лета переходит на ночной образ жизни. Для сна она прячется в лесной подстилке, под упавшими стволами деревьев, в гнилых пнях, под камнями, валежником, в норах роющих животных. Эта ящерица не боится людей, легко приручается.
Зимовка
На зимовку эта ящерица уходит не ранее второй половины сентября, причем собираются иногда по нескольку десятков особей вместе. Весной веретеницы появляются в середине марта — начале апреля, а в более северных широтах — в первой половине мая.
Размножение
Эта ящерица яйцеживородяща. Беременность у нее длится около трёх месяцев, и молодые веретеницы рождаются в середине июля — августе. Самка производит на свет от 5 до 26 (чаще не более 12) детенышей длиной 38-50 мм, не считая хвоста. Половозрелость молодых ящериц наступает на третьем году жизни. Средняя продолжительность жизни в природе составляет 9-12 лет, а в неволе может достигать 30-35 лет.
Питание
Питается веретеница преимущественно дождевыми червями, наземными моллюсками, в частности голыми слизнями, многоножками, мокрицами, а также насекомыми и их личинками.
