Семейство Поясохвосты Cordylidae
Поясохвосты и геррозавры
Описание и особенности
Семейство Поясохвосты (Cordylidae) - это ящерицы с мощным телом и хвостом, покрытым килеватыми колючими чешуями. Поясохвосты отличаются крупной чешуей, под которой располагаются костные пластинки — остеодермы. Остеодермы сильно развиты на спинной стороне, на брюхе они развиты слабее. Чешуя спинной стороны тела, как правило, ребристая, иногда снабжена шипами и расположена поперечными рядами. Брюхо покрыто гладкими щитками. На хвосте чешуя образует широкие кольца (пояски), что и дало название семейству. Чешуи хвоста у некоторых видов несут направленные назад длинные шипы. Голова покрыта симметрично расположенными крупными щитками, под которыми также располагаются остеодермы. Остеодермы головы срастаются с костями черепа и образуют крышу для верхнего височного отверстия. По обеим сторонам тела расположена выстланная мелкой чешуей складка, облегчающая, как и у веретеницевых, дыхание, принятие пищи и откладывание яиц. Глаза хорошо развиты, с круглым зрачком, снабжены раздельными подвижными веками. Размер различных представителей семейства колеблется от 12 до 40 см.
Распространение
Представители семейства широко распространены преимущественно в каменистых и засушливых регионах Африки к югу от Сахары, в том числе на Мадагаскаре. Они встречаются в каменистых пустынях и полупустынях, саваннах, зарослях кустарников, некоторые виды поднимаются довольно высоко в горы. Часто эти ящерицы обитают среди россыпей валунов, на скальных выходах.
Образ жизни
Поясохвосты активны в дневное время и обитают главным образом на земле. В качестве убежищ поясохвосты используют щели между камнями, трещины в скалах, норы. Для обороны у поясохвостов существуют различные стратегии. Некоторые из них, скрывшись в щели между камнями, цепляются когтями и раздуваются, упираясь в стенки убежища, чтобы нападающий не мог вытащить их оттуда. В южной части ареала поясохвосты могут впадать в зимнюю спячку.
Питание
Питаются поясохвосты насекомыми и другими беспозвоночными; некоторые всеядны и едят также растительную пищу. Крупные виды охотятся на небольших млекопитающих и других ящериц.
